PDF/UA – waarbij UA staat voor Universal Accessibility – is de ISO-standaard (ISO 14289) die definieert hoe een volledig toegankelijke PDF eruit ziet. Het gaat verder dan algemene best practices op het gebied van toegankelijkheid en specificeert precieze technische vereisten waaraan PDF-viewers, ondersteunende technologieën en auteurstools moeten voldoen. Als u PDFs verspreidt onder het publiek of binnen gereguleerde sectoren, is PDF/UA steeds meer de standaard die u moet kennen.
Wat PDF/UA vereist
PDF/UA is gebouwd bovenop getagde PDF: een document moet worden getagd voordat het aanspraak kan maken op PDF/UA-conformiteit. Maar PDF/UA voegt eisen toe die verder gaan dan de standaard tagging:
- Alle inhoud moet worden getagd: elk element op elke pagina moet een tag hebben — niet-getagde inhoud is niet toegestaan. Zuiver decoratieve elementen moeten expliciet als artefacten worden gemarkeerd, zodat ondersteunende technologie deze overslaat.
- Afbeeldingen moeten alternatieve tekst hebben: elke niet-decoratieve afbeelding vereist een betekenisvolle alternatieve tekstbeschrijving. Algemene beschrijvingen zoals "afbeelding" of "foto" voldoen niet aan de norm: de alt-tekst moet overbrengen wat de afbeelding communiceert.
- Logische leesvolgorde: de tagvolgorde moet overeenkomen met de logische leesvolgorde. De inhoud moet worden aangetroffen in de volgorde waarin een lezer deze van nature zou lezen, en niet in de volgorde waarin deze op de pagina is geplaatst.
- Lettertypen moeten zijn ingesloten en toewijsbaar: alle lettertypen moeten zijn ingesloten met de juiste Unicode-toewijzing, zodat tekst op betrouwbare wijze kan worden geëxtraheerd en gelezen door ondersteunende technologie.
- Documenttaal moet worden opgegeven: de primaire taal van het document moet worden aangegeven in de metagegevens, zodat schermlezers de juiste uitspraakregels gebruiken.
- Beveiliging mag ondersteunende technologie niet blokkeren: PDF beveiligingsinstellingen die het kopiëren van inhoud blokkeren, blokkeren ook schermlezers — PDF/UA vereist dat beveiligingsmachtigingen toegang tot ondersteunende technologie toestaan.
PDF/UA versus WCAG: verschillende maar gerelateerde standaarden
WCAG (Web Content Accessibility Guidelines) is de toegankelijkheidsstandaard voor websites en webinhoud. PDF/UA is de toegankelijkheidsstandaard voor PDF-documenten. Ze richten zich op verschillende formaten, maar hebben gemeenschappelijke doelen. Beide vereisen waarneembare inhoud, bedienbare navigatie, begrijpelijke structuur en robuuste compatibiliteit met ondersteunende technologie.
Veel toegankelijkheidsregels verwijzen naar WCAG voor webinhoud en naar de technische standaarden PDF/UA of Section 508 voor PDF-documenten. In de praktijk voldoet een PDF die voldoet aan de PDF/UA-vereisten ook aan de meeste PDF-gerelateerde WCAG-succescriteria. De twee standaarden zijn eerder complementair dan concurrerend.
Wie moet volgen PDF/UA
Naleving van PDF/UA is in verschillende contexten expliciet vereist of wordt sterk verwacht:
- Overheidsinstanties: Amerikaanse federale agentschappen op grond van Sectie 508, EU-overheidsinstanties op grond van de Webtoegankelijkheidsrichtlijn en gelijkwaardige regelgeving in andere landen vereisen toegankelijke PDFs voor openbare documenten.
- Onderwijs: universiteiten en scholen die cursusmateriaal, syllabi en officiële documenten verspreiden, hebben in de meeste rechtsgebieden verplichtingen op het gebied van toegankelijkheid op grond van de wetgeving inzake discriminatie op grond van handicap.
- Zorg: patiëntencommunicatie, toestemmingsformulieren en gezondheidsinformatie moeten toegankelijk zijn onder verschillende regelgevingen voor de toegankelijkheid van de gezondheidszorg.
- Financiële diensten: klantgerichte PDFs, inclusief verklaringen, contracten en openbaarmakingen, zijn in toenemende mate onderworpen aan toegankelijkheidsvereisten onder de regelgeving voor financiële diensten.
Particuliere organisaties zijn niet altijd wettelijk verplicht om PDF/UA te volgen, maar als ze dit wel doen, worden de juridische risico's verminderd, wordt de ervaring voor gebruikers met een handicap (geschat op 15-20% van de bevolking) verbeterd en wordt blijk gegeven van oprechte betrokkenheid bij PDF toegankelijkheid in plaats van minimale naleving.
Hoe u de PDF/UA-conformiteit kunt controleren
De Toegankelijkheidscontrole van Adobe Acrobat Pro (Tools > Toegankelijkheid > Volledige controle) test op PDF/UA-compliance en vermeldt specifieke problemen. De tool categoriseert fouten op type (ontbrekende alt-tekst, niet-gelabelde inhoud, problemen met de logische structuur) en links naar richtlijnen voor het oplossen ervan.
PAC (PDF Accessibility Checker) is een gratis tool die speciaal is ontworpen voor PDF/UA-validatie — gedetailleerder dan de ingebouwde controle van Acrobat en gratis verkrijgbaar bij de PDF/UA Foundation. Het produceert een uitgebreid rapport waarin alle fouten en waarschuwingen op basis van de PDF/UA-standaardvereisten worden gecategoriseerd. Voor organisaties die de naleving van de PDF Standard-naleving in veel documenten moeten verifiëren, is PAC het referentiehulpmiddel.