De leesvolgorde is een van de minst zichtbare aspecten van een PDF — en een van de belangrijkste voor de toegankelijkheid. Voor ziende lezers maakt de visuele lay-out de beoogde leesvolgorde duidelijk. Voor gebruikers van schermlezers wordt de volgorde volledig bepaald door de interne tagvolgorde van het document, die mogelijk geen verband houdt met de visuele lay-out. Een goede leesvolgorde is essentieel voor elke PDF die bedoeld is voor brede distributie.
Wat is de leesvolgorde eigenlijk
In een toegankelijke PDF wordt elk inhoudselement (elke kop, alinea, afbeelding, tabel en lijst) getagd met het type en de positie in de leesvolgorde. Een schermlezer verwerkt deze tags op volgorde en kondigt elk element in volgorde aan. De leesvolgorde is letterlijk de volgorde waarin een schermlezer de inhoud van het document tegenkomt.
Voor een eenvoudig document met één kolom volgt de leesvolgorde doorgaans op natuurlijke wijze de visuele volgorde. Voor complexe lay-outs – artikelen met meerdere kolommen, documenten met zijbalken, nieuwsbrieven, formulieren met labels naast de velden – kan de interne tagvolgorde aanzienlijk afwijken van wat een ziende lezer zou volgen. Een artikel met twee kolommen kan worden getagd om eerst de hele kolom één te lezen en daarna de hele kolom twee, wat correct is. Of het kan zijn getagd om regel voor regel tussen kolommen te wisselen, wat volkomen verkeerd is.
Waarom de leesvolgorde belangrijker is dan schermlezers
Gebruikers van schermlezers worden het meest direct getroffen door problemen met de leesvolgorde, maar zij zijn niet de enigen. De tabvolgorde voor het navigeren door interactieve elementen (formuliervelden, links) volgt dezelfde onderliggende structuur. Kopieer-plakbewerkingen extraheren tekst in leesvolgorde: een PDF met een onjuiste leesvolgorde produceert onleesbare tekst wanneer inhoud wordt gekopieerd.
Geautomatiseerde documentverwerkingstools – systemen die gegevens uit PDFs halen, vertaaltools en contentmanagementsystemen – vertrouwen ook op de leesvolgorde om de documentstructuur te interpreteren. Een PDF met een onjuiste leesvolgorde kan onnauwkeurige resultaten opleveren wanneer deze door deze systemen wordt verwerkt, zelfs als deze er voor menselijke lezers prima uitziet.
Veelvoorkomende problemen met de leesvolgorde
- Indelingen met meerdere kolommen: kolommen worden van links naar rechts in beide kolommen verwerkt in plaats van afzonderlijk in elke kolom - de meest voorkomende leesvolgordefout in complexe lay-outs
- Zijbalken en bijschriftvakken: zijbalkinhoud ingevoegd in het midden van de hoofdtekststroom in plaats van ervoor of erna
- Kop- en voetteksten: paginakopteksten aangekondigd vóór het eerste inhoudselement, of voetteksten die de middenparagraaf onderbreken
- Zwevende afbeeldingen: afbeeldingen visueel gepositioneerd binnen een tekstblok maar getagd op een ander punt in de leesvolgorde
- Tabellen: tabelcellen worden in de verkeerde volgorde gelezen, of de tabelstructuur is niet getagd, zodat cellen worden gelezen als ongedifferentieerde tekst in plaats van rij-voor-rij-gegevens
De leesvolgorde van een PDF controleren
Adobe Acrobat Pro heeft een hulpmiddel voor leesvolgorde (Extra > Toegankelijkheid > Leesvolgorde) dat de tagstructuur visueel weergeeft. Elk getagd element wordt gemarkeerd met een nummer dat de positie ervan in de leesvolgorde aangeeft. Als u door het document bladert terwijl deze overlay actief is, wordt direct duidelijk of de leesvolgorde de beoogde volgorde volgt.
Een directere test: gebruik een schermlezer (NVDA op Windows is gratis, VoiceOver is ingebouwd in Mac en iOS) om het document te beluisteren. Als de gesproken volgorde overeenkomt met hoe een ziende lezer het document zou lezen, is de leesvolgorde correct. Als de schermlezer inhoud in de zijbalk midden in een zin aankondigt of willekeurig tussen kolommen springt, moet de leesvolgorde worden gecorrigeerd.
Hoe u een onjuiste leesvolgorde kunt oplossen
In het hulpmiddel Leesvolgorde van Acrobat Pro kunt u tag-elementen slepen om de volgorde ervan te wijzigen. Het paneel Volgorde (Bekijken > Tonen/Verbergen > Navigatievensters > Volgorde) toont de volledige tagboom en maakt het mogelijk om de volgorde van elementen te slepen en neer te zetten. Dit is de directe aanpak voor het repareren van bestaande PDFs.
De duurzamere aanpak is het vastleggen van de leesvolgorde bij de bron. Gebruik in Microsoft Word de juiste kopstijlen en gestructureerde inhoud in plaats van handmatige positionering. De structuur van Word wordt in kaart gebracht om de leesvolgorde van PDF te corrigeren wanneer deze wordt geëxporteerd met ingeschakelde toegankelijkheidstags. Gebruik in InDesign het deelvenster Artikelen om de leesvolgorde vóór het exporteren expliciet te definiëren. Als u dit goed doet in het brondocument, hoeft u geen handmatige correctie uit te voeren in de PDF.
Leesvolgorde als onderdeel van de algehele PDF Toegankelijkheid
De juiste leesvolgorde is een onderdeel van PDF Toegankelijkheid — naast de getagde structuur, alternatieve tekst voor afbeeldingen, voldoende kleurcontrast en de juiste kophiërarchie. Een PDF met perfecte leesvolgorde maar ontbrekende alt-tekst voor afbeeldingen is nog steeds niet toegankelijk voor gebruikers van schermlezers die afbeeldingsbeschrijvingen nodig hebben. Toegankelijkheid is een systeem van onderling verbonden vereisten, en de leesvolgorde is van fundamenteel belang. Zonder deze toegankelijkheid kan zelfs een goed getagd document met goede alternatieve tekst niet in de bedoelde volgorde communiceren.