PDF zou er overal hetzelfde uit moeten zien — dat is het hele punt. Wanneer een PDF op verschillende computers anders wordt weergegeven, is iets in het bestand afhankelijk van bronnen of instellingen die per systeem variëren. De verschillen zijn bijna altijd terug te voeren op lettertypen, kleurbehandeling of de gebruikte viewer.
Lettertypen niet ingesloten in het bestand
De meest voorkomende oorzaak van verschillen in de weergave van PDF is het ontbreken van een lettertype-insluiting. Wanneer een PDF op naam naar een lettertype verwijst zonder de lettertypegegevens in te sluiten, vervangt elke kijker het beschikbare lettertype dat het meest overeenkomt. Op een Mac met een volledige Adobe-lettertypebibliotheek is de vervanging mogelijk niet waarneembaar. Op een Windows-machine zonder deze lettertypen zou de vervanging het lettertype aanzienlijk kunnen veranderen: verschillende tekenbreedtes, verschillende lettervormen, mogelijk verschillende regeleinden die de tekst over de pagina's verschuiven.
Ter controle: open de PDF in Adobe Reader, ga naar Bestand → Eigenschappen → Lettertypen. Elk lettertype vermeld zonder "Embedded" of "Ingebedde subset" ernaast bevindt zich een potentiële bron van weergaveverschillen. De oplossing is om de PDF opnieuw te exporteren vanuit de bron met het insluiten van lettertypen ingeschakeld. De meeste toepassingen hebben deze optie in hun PDF-exportinstellingen. Zodra lettertypen zijn ingesloten, wordt de weergave consistent voor alle viewers en systemen.
Verschillende PDF-viewers die verschillend worden weergegeven
Zelfs als de lettertypen volledig zijn ingesloten, geven verschillende PDF-viewers de inhoud enigszins anders weer. De ingebouwde viewer van Chrome, Adobe Reader, Preview op Mac en Edge gebruiken allemaal verschillende rendering-engines met verschillende benaderingen van anti-aliasing, transparantieverwerking en kleurbeheer. De verschillen zijn meestal subtiel – kleine variaties in tekstscherpte of kleurverzadiging – maar op een zorgvuldig ontworpen document kunnen ze merkbaar zijn.
Als een specifieke viewer duidelijk verkeerde uitvoer produceert (onleesbare tekst, ontbrekende elementen, omgekeerde kleuren) is dat eerder een probleem met de compatibiliteit van de viewer dan een probleem met het lettertype. Probeer hetzelfde bestand in Adobe Reader, de referentie-implementatie, en kijk of het daar correct wordt weergegeven. Als Reader het correct weergeeft, maar een andere viewer niet, is het probleem viewerspecifiek.
Kleurverschillen tussen schermen en systemen
Kleuren in een PDF kunnen er op verschillende monitoren aanzienlijk anders uitzien, simpelweg omdat monitoren anders zijn gekalibreerd. Een diepblauw op een warm getint, ongekalibreerd laptopscherm ziet er anders uit dan hetzelfde blauw op een professioneel gekalibreerd beeldscherm. Dit is geen PDF-probleem; het is een hardwarevariant. Voor de meeste documenten maakt dit niet uit. Voor kleurkritisch ontwerpwerk is dat wel het geval, en de enige oplossing zijn kleurbeheerde workflows met goed gekalibreerde hardware.
RGB-kleuren in een PDF zien er ook anders uit wanneer ze worden afgedrukt dan wanneer ze op het scherm worden bekeken, omdat schermen licht uitstralen en papier dit reflecteert. Als het kleurverschil dat u ziet tussen een schermweergave en een afdruk ligt, is dat eerder een probleem met het kleurbeheer van de afdruk dan een inconsistentie in de weergave van PDF tussen computers.
Inconsistenties in de weergave bij de bron oplossen
De meest betrouwbare manier om een PDF-weergave overal consistent te maken, is door deze de eerste keer correct te exporteren: sluit alle lettertypen in, gebruik standaard kleurruimten met ingebedde ICC-profielen als kleurnauwkeurigheid ertoe doet, vermijd externe afhankelijkheden en test op ten minste twee verschillende viewers voordat u deze distribueert. Het uitvoeren van een PDF-compressiepas met optimalisatie helpt soms ook bij het opnieuw opbouwen van de bestandsstructuur en het oplossen van ingebedde inconsistenties in bronnen die tijdens het maken zijn binnengeslopen.
Voor PDFs die u van anderen heeft ontvangen en die er op uw computer anders uitzien dan op die van de afzender, is het vragen aan de afzender om opnieuw te exporteren met ingesloten lettertypen de schoonste oplossing. Als dat niet mogelijk is, levert het openen van het bestand in Adobe Reader vaak de meest getrouwe weergave op, omdat Reader is gebouwd volgens dezelfde specificaties die Adobe gebruikt om PDF te maken en randgevallen afhandelt die andere viewers niet gebruiken.