Voor het verwijderen van een wachtwoord uit een PDF is het nodig dat u het huidige wachtwoord kent; dat is het uitgangspunt voor elke legitieme verwijderingsmethode. Als u het wachtwoord heeft, kunt u het met elke PDF-tool snel verwijderen. Als u het wachtwoord niet hebt, worden de opties aanzienlijk beperkt, afhankelijk van hoe sterk het bestand is beveiligd.
Als u het wachtwoord kent
De eenvoudigste methode op elk platform: open de PDF (voer het wachtwoord in wanneer daarom wordt gevraagd), druk deze af op een PDF-printer en sla de uitvoer op. De resulterende PDF heeft geen wachtwoord omdat bij het afdrukken een nieuw bestand wordt gemaakt van de weergegeven uitvoer in plaats van dat de beveiligingsinstellingen van het origineel worden gekopieerd. Op Mac gebruikt u Bestand → Afdrukken → Opslaan als PDF. In Windows gebruikt u Microsoft Print to PDF. Dit werkt voor zowel open wachtwoorden als machtigingswachtwoorden.
Voor een schoner resultaat waarbij de tekstkwaliteit beter behouden blijft dan bij afdrukken, gebruikt u een speciaal hulpmiddel. De tool Unlock PDF van WukongPDF accepteert het bestand en het wachtwoord, verwijdert de beveiliging en retourneert een onbeschermde versie. Adobe Reader met het juiste wachtwoord geopend: Bestand → Eigenschappen → Beveiliging → wijzig naar Geen beveiliging en sla op. In Voorvertoning op Mac: open met het wachtwoord, Bestand → Exporteren als PDF, en het geëxporteerde bestand heeft geen wachtwoord.
Toestemmingswachtwoorden versus open wachtwoorden
Er zijn twee soorten PDF-wachtwoorden en ze werken verschillend. Met een open wachtwoord kan niemand het bestand openen zonder wachtwoord. Zonder het wachtwoord kunt u de inhoud helemaal niet bekijken. Met een machtigingswachtwoord (ook wel eigenaarswachtwoord genoemd) kan het bestand worden geopend, maar wordt beperkt wat u ermee kunt doen: afdrukken, kopiëren en bewerken kan worden geblokkeerd. Een bestand kan een van beide, beide of geen van beide bevatten.
Alleen-machtigingen PDFs – bestanden die vrij kunnen worden geopend maar het afdrukken of kopiëren beperken – zijn het gemakkelijkere geval. Omdat u het bestand al kunt openen, omzeilt de print-to-PDF-methode de beperkingen zonder dat u het eigenaarswachtwoord nodig heeft. Het resulterende bestand kent geen beperkingen. Dit is gepast als u een legitiem recht hebt om de inhoud te gebruiken (het is uw eigen document, of u hebt het ontvangen en de beperkingen zijn niet nodig voor uw gebruiksscenario).
Als u het wachtwoord voor uw eigen document bent vergeten
Het kwijtraken van het wachtwoord voor uw eigen PDF is een frustrerende situatie. Herstelopties zijn afhankelijk van hoe sterk het wachtwoord was. PDFs die zijn beveiligd met oudere 40-bit RC4-codering (gebruikelijk in bestanden die vóór 2008 zijn gemaakt) zijn kwetsbaar voor tools voor wachtwoordherstel die combinaties snel kunnen verwerken. Moderne PDFs die gebruik maken van AES-256-encryptie met een lang, willekeurig wachtwoord zijn computationeel onhaalbaar om te kraken.
Als het wachtwoord kort was of gebaseerd was op iets voorspelbaars (een naam, een datum, een woord uit een woordenboek), kan software voor wachtwoordherstel zoals Passware Kit of PDF Password Genius het soms herstellen via woordenboek- en patroongebaseerde aanvallen. Als het wachtwoord echt willekeurig en lang was, bestaat er geen praktische herstelmethode. De enige weg vooruit is het vinden van een nieuwe kopie van het document of het helemaal opnieuw opbouwen ervan.
Het verwijderen van wachtwoorden voor meerdere bestanden automatiseren
Als u een reeks met een wachtwoord beveiligde PDFs hebt die allemaal hetzelfde wachtwoord gebruiken (een veelvoorkomend scenario bij het downloaden van documenten van een systeem dat op alles dezelfde bescherming toepast), is het langzaam verwerken ervan één voor één via een browsertool. Ghostscript zorgt voor het batchgewijs verwijderen van wachtwoorden via de opdrachtregel: de vlag -sPDFPassword= levert het wachtwoord en een eenvoudig script kan een hele map met bestanden verwerken. Voor organisaties die regelmatig te maken hebben met grote volumes beschermde PDFs is dit aanzienlijk efficiënter dan welke handmatige tool dan ook.