Un colega que utiliza un lector de pantalla abre su PDF y escucha el tercer párrafo antes del primer título. El título de una imagen se lee en voz alta en medio de una lista con viñetas donde no pertenece. Una barra lateral sobre un tema no relacionado interrumpe el texto principal a mitad de la frase. Todo el contenido está ahí y el documento se ve bien en la pantalla, pero para cualquiera que dependa de tecnología de asistencia, el orden de lectura está confuso y el documento es difícil o imposible de seguir.
El orden de lectura determina la secuencia en la que un lector de pantalla lee los elementos de una página PDF. Cuando el orden de lectura es correcto, la experiencia es fluida y lógica. Cuando es incorrecto, el contenido se convierte en una corriente confusa de fragmentos desconectados. El problema es invisible para los lectores videntes porque procesan la página visualmente, saltando entre elementos en cualquier orden que les llame la atención. Para los usuarios que navegan linealmente mediante el teclado, la tecla Tab o el lector de pantalla, el orden de lectura es el único orden.
Por qué el orden de lectura de PDF es incorrecto en primer lugar
Los archivos PDF no entienden inherentemente el orden de lectura. Cuando una aplicación exporta un documento a PDF, escribe objetos de contenido en el archivo en cualquier secuencia en que los procese el motor de exportación. Esta secuencia es a menudo el orden en que se crearon los elementos en el documento fuente, no el orden de lectura lógico que seguiría un humano. Un cuadro de texto agregado a un diseño de página después del texto del cuerpo principal puede aparecer más adelante en la secuencia de objetos, aunque debe leerse primero como una cita o una leyenda.
Los diseños de varias columnas son especialmente propensos a problemas de orden de lectura. El motor de exportación puede escribir toda la columna uno seguida de toda la columna dos, lo cual es correcto, o puede escribir la primera línea de la columna uno, luego la primera línea de la columna dos, luego la segunda línea de la columna uno, y así sucesivamente, lo que produce un texto alternativo incomprensible. El mismo problema afecta a los documentos con barras laterales, cuadros de leyenda, títulos de imágenes, notas al pie y encabezados o pies de página que contienen texto sustancial.
Se supone que los PDF etiquetados resuelven esto. Las Etiquetas PDF definen una estructura jerárquica, similar a HTML, que indica a la tecnología de asistencia la secuencia de lectura correcta, formando la columna vertebral de Accesibilidad de PDF para los usuarios de lectores de pantalla. Pero las etiquetas son tan buenas como el software que las genera. Un PDF exportado desde Microsoft Word con estilos de título utilizados correctamente tendrá una estructura de etiquetas razonablemente buena. Un PDF exportado desde una aplicación de diseño gráfico donde el diseñador colocó manualmente cada marco de texto puede no tener etiquetas o estar en un orden esencialmente aleatorio. Cuando el árbol de etiquetas falta o está roto, el lector de pantalla vuelve al orden de los objetos de contenido, lo que a menudo es incorrecto.
Cómo verificar el orden de lectura de su PDF
Adobe Acrobat Pro proporciona las herramientas de inspección de pedidos de lectura más directas. Abra el PDF y vaya al conjunto de herramientas Accesibilidad, luego seleccione Orden de lectura. Acrobat muestra superposiciones numeradas en cada elemento de la página que muestran la secuencia de lectura actual. Cada número corresponde al orden en que un lector de pantalla encontrará ese elemento. Arrastre y suelte para reordenar elementos si la secuencia es incorrecta. La herramienta también muestra el tipo de contenido asignado a cada elemento: párrafo, encabezado, figura, tabla, artefacto. Un elemento etiquetado como párrafo que debería ser un encabezado no aparecerá en la lista de navegación de encabezados del lector de pantalla.
Para una prueba manual rápida que no requiere software especial, abra el PDF en Acrobat Reader y use la función Leer en voz alta en el menú Ver. Actívalo y escucha. No mires la pantalla mientras lee. Cierra los ojos si te ayuda. ¿La narración sigue un camino lógico a través del contenido? ¿Anuncia el título, luego el primer título y luego el texto del cuerpo debajo de ese título? ¿O salta de una oración en la introducción a una nota al pie, luego a un título en la tercera página y luego regresa al cuerpo del texto? La secuencia que escucha es exactamente lo que experimenta un usuario de lector de pantalla.
Fallos comunes en el orden de lectura y sus correcciones
Los encabezados y pies de página que contienen títulos de documentos, números de página o fechas a menudo interrumpen el flujo de lectura porque aparecen en cada página y se leen en voz alta cada vez, rompiendo la continuidad entre el último párrafo de una página y el primer párrafo de la siguiente. La solución consiste en marcar el contenido del encabezado y pie de página como artefactos en el árbol de etiquetas. Los lectores de pantalla ignoran los artefactos. Esto le indica a la tecnología de asistencia que el contenido es decorativo o repetitivo y debe omitirse durante la lectura lineal.
Las imágenes decorativas y elementos de fondo a los que sin darse cuenta se les ha asignado texto alternativo o que el lector de pantalla trata como objetos de contenido provocan otra interrupción común. Un degradado de fondo o un patrón de borde decorativo no tienen valor informativo y deben marcarse como un artefacto. En la herramienta Orden de lectura, haga clic derecho en el elemento y seleccione "Fondo" o "decorativos" para eliminarlo de la secuencia de lectura. Un orden de lectura limpio incluye solo el contenido que un humano leería intencionalmente, en la secuencia en la que lo leería.
Las tablas presentan un desafío de orden de lectura específico. Un lector de pantalla debe leer una tabla fila por fila, celda por celda, anunciando el encabezado de la columna antes de cada celda de datos para que el oyente sepa qué representa cada valor. Si la tabla no está etiquetada correctamente con celdas de encabezado de tabla marcadas como TH y celdas de datos marcadas como TD, el lector de pantalla lee la tabla como una secuencia continua de texto sin contexto estructural. Una tabla de datos que dice "Q1 Q2 Q3 Q4 120 145 160 190" no tiene sentido. La misma tabla leída con asociación de encabezado se convierte en "Q1 120, Q2 145, Q3 160, Q4 190", que transmite los datos correctamente.
Cómo arreglar el orden de lectura sin Acrobat Pro
Si no tiene acceso a la herramienta Orden de lectura de Acrobat Pro, la solución más eficaz es volver al documento de origen y asegurarse de que el orden de lectura sea correcto antes de exportar a PDF. En Microsoft Word, utilice el Panel de navegación para verificar que los títulos sigan una jerarquía lógica. Ejecute el Comprobador de accesibilidad integrado en Archivo, Información, Verificar problemas, Verificar accesibilidad. Corrija los niveles de encabezado, agregue texto alternativo a las imágenes y marque las filas del encabezado de la tabla antes de exportar. Un documento de origen limpio produce un PDF limpio de manera más confiable que intentar reparar un PDF roto después de la exportación.
Las herramientas de edición de WukongPDF pueden reordenar páginas y reestructurar contenido dentro de un flujo de trabajo de PDF Reading permitiéndole reorganizar las páginas en la secuencia correcta. Si bien el editor basado en navegador no proporciona el control a nivel de etiquetas que ofrece la herramienta Orden de lectura de Acrobat Pro, maneja el escenario más común: un PDF donde páginas enteras están desordenadas porque los archivos se fusionaron en la secuencia incorrecta o las páginas escaneadas se insertaron en posiciones incorrectas. Para una corrección completa a nivel de etiqueta, una herramienta de accesibilidad dedicada sigue siendo la mejor opción, pero el reordenamiento a nivel de página resuelve el problema que los usuarios encuentran con más frecuencia.
Prevenir problemas de orden de lectura en la etapa de creación
La forma más eficaz de garantizar el orden de lectura correcto es escribir teniendo en cuenta la accesibilidad desde el principio. Utilice estilos de encabezado, no tamaños de fuente manuales ni formato en negrita, para crear la estructura de su documento. Coloque imágenes en línea con el texto en lugar de hacerlas flotar en posiciones arbitrarias. Utilice las herramientas integradas de tabla, lista y columna de la aplicación en lugar de simular diseños con tabulaciones y espacios. Cada una de estas opciones en la etapa de creación determina directamente la calidad de la estructura de etiquetas en el PDF exportado.
Al exportar a PDF, seleccione siempre la opción para crear un PDF etiquetado y exportar marcadores e hipervínculos. Estas configuraciones generalmente se encuentran en el cuadro de diálogo de opciones de exportación de PDF bajo un encabezado de accesibilidad o estructura. En Microsoft Word, la opción es "Etiquetas de estructura de documento para accesibilidad". En Adobe InDesign, es "Crear PDF etiquetado". En Google Docs, el etiquetado es automático cuando se descarga como PDF. Marcar esa casilla lleva un segundo. Arreglar un PDF sin etiquetar después del hecho puede llevar horas. Los pequeños hábitos de creación estructurada y configuración de exportación correcta eliminan los problemas de orden de lectura que frustran a los usuarios de tecnología de asistencia y crean dolores de cabeza en materia de cumplimiento.