PDF/A-3 是 PDF/A 歸檔標準最靈活的變體。雖然早期的 PDF/A 版本純粹專注於使 PDF 獨立且可在視覺上重現以進行長期保存，但 PDF/A-3 添加了一項重要功能：能夠將任何文件類型作為附件嵌入到檔案 PDF 中。這使其成為越來越多的業務文件工作流程（尤其是電子發票和混合文件交換）的首選格式。
PDF/A 系列：快速概述
PDF/A 是用於長期存檔 PDF 文件的 ISO 標準 (ISO 19005)。所有變體都具有相同的核心要求：PDF 必須完全獨立，無論查看環境如何都可以相同地複製，並且不存在可能影響未來可訪問性的功能。
- PDF/A-1： 原始版本 (2005)。最保守－沒有透明度，沒有圖層，沒有嵌入文件。最大相容性。
- PDF/A-2： 增加了對透明度、圖層、JPEG 2000 壓縮以及嵌入 PDF/A 文件中的 PDF/A 文件的支援。仍然沒有任意文件附件。
- PDF/A-3：PDF/A-2 的所有功能以及將任何文件類型作為附件嵌入的能力（XML、CSV、Excel、Word、原始來源文件）以及存檔 PDF。
PDF/A-3 實作什麼：混合文件
PDF/A-3 的定義特徵是混合文件：包含人類可讀的 PDF 和機器可讀資料檔的單一檔案。 PDF 為人們直觀地呈現文件（發票、報告、合約），而嵌入式文件包含軟體可以自動處理的結構化資料。
最突出的應用是電子發票。 ZUGFeRD 格式（德國）和 Factur-X 格式（法國和歐盟）均基於 PDF/A-3 — 一種人類可讀的發票 PDF，帶有嵌入式 XML 文件，其中包含會計軟體可以自動導入的結構化格式的所有發票資料。一個文件既可以進行人工審核，也可以進行自動處理，無需重新輸入資料。
何時使用 PDF/A-3 與 PDF/A-1 或 PDF/A-2
在下列情況下使用 PDF/A-3：
- 文件需要在PDF視圖旁邊攜帶來源資料：帶有嵌入式XML的發票、帶有嵌入式電子表格的報告、帶有嵌入式原始可編輯文件的合同
- 特定標準要求此格式：ZUGFeRD、Factur-X、XRechnung（德國政府電子發票標準）以及類似格式強制要求 PDF/A-3
- 您希望存檔品質的保存能夠靈活地包含支援文件：PDF Archive PDF/A 的品質以及在一個容器中攜帶相關文件的便利性
在下列情況下使用 PDF/A-1 或 PDF/A-2：
- 該文件用於純粹的長期視覺化存檔，沒有資料處理要求
- 需要與舊檔案系統最大程度相容
- 組織的檔案政策明確指定 PDF/A-1 或 PDF/A-2
PDF/A-3 一致性等級
與其他 PDF/A 變體一樣，PDF/A-3 有兩個一致性等級：
- PDF/A-3b（基本）： 確保視覺再現性 — 文件看起來永遠相同。需要標記 PDF 以實現可訪問性合規性，但不強制要求完整的語義標記。
- PDF/A-3u (unicode)： 新增了所有文字都可以用 Unicode 表示的要求，確保可以可靠地提取和搜尋文字。
對於電子發票應用程序，PDF/A-3b 通常就足夠了。對於文字可搜尋性和提取很重要的文件（存檔合約、監管文件），首選 PDF/A-3u。
如何建立 PDF/A-3 檔案
Adobe Acrobat Pro 可透過「檔案」>「儲存 PDF 為 PDF/A-3」另存為其他>可存檔 PDF (PDF/A)。從合規性等級選項中選擇 PDF/A-3b 或 PDF/A-3u。 Acrobat 將標記任何不符合 PDF 標準 要求的內容，並自動修復或要求輸入。
特別是對於電子發票，專用發票軟體和 ERP 系統通常會自動處理 PDF/A-3 建立 — 產生 PDF、結構化 XML，並將它們組合成相容的 PDF/A-3 文件，無需人工幹預。 Mustang（開源 Java 函式庫）等工具和 Zugferd-manager 等商業解決方案是專門為此工作流程而設計的。