PDF/A-3 是 PDF/A 归档标准最灵活的变体。虽然早期的 PDF/A 版本纯粹专注于使 PDF 独立且可在视觉上重现以进行长期保存，但 PDF/A-3 添加了一项重要功能：能够将任何文件类型作为附件嵌入到档案 PDF 中。这使其成为越来越多的业务文档工作流程（尤其是电子发票和混合文档交换）的首选格式。
PDF/A 系列：快速概述
PDF/A 是用于长期存档 PDF 文档的 ISO 标准 (ISO 19005)。所有变体都具有相同的核心要求：PDF 必须完全独立，无论查看环境如何都可以相同地复制，并且不存在可能影响未来可访问性的功能。
- PDF/A-1： 原始版本 (2005)。最保守——没有透明度，没有图层，没有嵌入文件。最大兼容性。
- PDF/A-2： 添加了对透明度、图层、JPEG 2000 压缩以及嵌入 PDF/A 文件中的 PDF/A 文件的支持。仍然没有任意文件附件。
- PDF/A-3：PDF/A-2 的所有功能以及将任何文件类型作为附件嵌入的能力（XML、CSV、Excel、Word、原始源文件）以及存档 PDF。
PDF/A-3 实现什么：混合文档
PDF/A-3 的定义特征是混合文档：包含人类可读的 PDF 和机器可读数据文件的单个文件。 PDF 为人们直观地呈现文档（发票、报告、合同），而嵌入式文件包含软件可以自动处理的结构化数据。
最突出的应用是电子发票。 ZUGFeRD 格式（德国）和 Factur-X 格式（法国和欧盟）均基于 PDF/A-3 — 一种人类可读的发票 PDF，带有嵌入式 XML 文件，其中包含会计软件可以自动导入的结构化格式的所有发票数据。一个文件既可以进行人工审核，也可以进行自动处理，无需重新输入数据。
何时使用 PDF/A-3 与 PDF/A-1 或 PDF/A-2
在以下情况下使用 PDF/A-3：
- 文档需要在PDF视图旁边携带源数据：带有嵌入式XML的发票、带有嵌入式电子表格的报告、带有嵌入式原始可编辑文件的合同
- 特定标准要求该格式：ZUGFeRD、Factur-X、XRechnung（德国政府电子发票标准）以及类似格式强制要求 PDF/A-3
- 您希望存档质量的保存能够灵活地包含支持文件：PDF Archive PDF/A 的质量以及在一个容器中携带相关文件的便利性
在以下情况下使用 PDF/A-1 或 PDF/A-2：
- 该文档用于纯粹的长期可视化存档，没有数据处理要求
- 需要与旧档案系统最大程度兼容
- 组织的档案政策明确指定 PDF/A-1 或 PDF/A-2
PDF/A-3 一致性级别
与其他 PDF/A 变体一样，PDF/A-3 有两个一致性级别：
- PDF/A-3b（基本）： 确保视觉再现性 — 文档看起来永远相同。需要标记 PDF 以实现可访问性合规性，但不强制要求完整的语义标记。
- PDF/A-3u (unicode)： 添加了所有文本都可以用 Unicode 表示的要求，确保可以可靠地提取和搜索文本。
对于电子发票应用程序，PDF/A-3b 通常就足够了。对于文本可搜索性和提取很重要的文档（存档合同、监管文件），首选 PDF/A-3u。
如何创建 PDF/A-3 文件
Adobe Acrobat Pro 可以通过“文件”>“将 PDF 保存为 PDF/A-3”另存为其他>可存档 PDF (PDF/A)。从合规性级别选项中选择 PDF/A-3b 或 PDF/A-3u。 Acrobat 将标记任何不符合 PDF 标准 要求的内容，并自动修复或要求输入。
特别是对于电子发票，专用发票软件和 ERP 系统通常会自动处理 PDF/A-3 创建 — 生成 PDF、结构化 XML，并将它们组合成兼容的 PDF/A-3 文件，无需人工干预。 Mustang（开源 Java 库）等工具和 Zugferd-manager 等商业解决方案是专门为此工作流程而设计的。