Al seleccionar Microsoft Print to PDF o Save as PDF en el cuadro de diálogo de impresión y hacer clic en Imprimir no se envía el documento a una impresora física. Lo envía a una impresora PDF virtual, un software que acepta un trabajo de impresión exactamente como lo haría una impresora física, pero en lugar de colocar tinta en el papel, escribe un archivo PDF en el disco. El PDF resultante se parece al documento tal como habría aparecido en papel, pero es un PDF nuevo, estructuralmente diferente del original. Comprender lo que sucede durante este proceso de impresión virtual explica por qué el PDF de salida a veces se comporta de manera diferente, se ve diferente o tiene propiedades diferentes que el documento de origen.
Cómo funciona una impresora PDF virtual
Una impresora PDF virtual se registra en el sistema operativo como un dispositivo de impresión. Las aplicaciones no distinguen entre una impresora PDF virtual y una impresora física. Envían los mismos comandos de impresión, el mismo lenguaje de descripción de página y las mismas instrucciones de representación a ambos. La impresora PDF virtual recibe estas instrucciones y las convierte a formato PDF en lugar de enviarlas a un motor de impresión físico. La aplicación cree que imprimió el documento. El usuario recibe un archivo PDF.
Los comandos de impresión enviados por la aplicación suelen tener la forma de un lenguaje de descripción de página, más comúnmente PostScript o XPS, según el sistema operativo y el controlador de la impresora. La impresora PDF virtual interpreta la descripción de esta página y crea un PDF a partir de ella. El PDF resultante es una nueva creación, derivada de la salida impresa de la aplicación, no una copia del archivo original. Cada página se vuelve a renderizar. Cada fuente se vuelve a incrustar. Cada imagen es reprocesada. Esta recreación es la fuente de los cambios que pueden ocurrir durante la Impresión PDF virtual.
Pruebe Imagen a PDF
No se necesita instalación. Funciona directamente en su navegador.
Qué cambia durante la impresión virtual de PDF
Cambios en el manejo de fuentes durante la impresión virtual. Es posible que el PDF original haya utilizado fuentes incrustadas con una codificación específica. La aplicación envía las fuentes a la impresora virtual como contornos de glifos o como referencias de fuentes. La impresora virtual incrusta las fuentes en el nuevo PDF utilizando su propia lógica de incrustación de fuentes. Si una fuente estaba subconfigurada en el original, la impresora virtual puede subconfigurarla de manera diferente, perdiendo potencialmente caracteres que estaban presentes en el original. Si una fuente no estaba incrustada en el original pero estaba disponible en el sistema, la impresora virtual puede incrustarla, creando un documento más autónomo.
La calidad de la imagen puede cambiar. El PDF original puede contener imágenes de alta resolución. La salida de impresión de la aplicación puede reducir la resolución de esas imágenes a la resolución predeterminada de la impresora, normalmente 300 ppp. Luego, la impresora virtual incrusta las imágenes reducidas en el nuevo PDF. Una imagen de 1200 DPI en el original se convierte en una imagen de 300 DPI en la salida. La repetición del proceso de impresión virtual en el mismo documento agrava esta pérdida, porque cada ciclo aplica la misma reducción de resolución a las imágenes que ya se han reducido una vez.
Qué se pierde durante la impresión virtual de PDF
Los elementos interactivos no sobreviven a la impresión virtual. Los campos de formulario, hipervínculos, marcadores, firmas digitales, comentarios y anotaciones se incluyen en el PDF original como objetos interactivos separados del contenido de la página. La salida de impresión de la aplicación presenta estos elementos como marcas visuales en la página o los omite por completo. La impresora virtual recibe la página renderizada, no los objetos interactivos. El PDF de salida contiene la apariencia visual de los elementos interactivos, pero no la interactividad en sí.
Los metadatos pueden transferirse o no. El título, el autor, el tema y las palabras clave del documento PDF original se almacenan en el diccionario de metadatos PDF. La aplicación puede enviarlos como propiedades del documento a la impresora virtual o no. La impresora virtual puede completar los nuevos metadatos PDF desde las propiedades del trabajo de impresión de la aplicación o puede dejar los campos de metadatos en blanco. Compruebe las propiedades del documento de un PDF impreso virtualmente. Si faltan el título y el autor, los metadatos se perdieron durante el proceso de impresión. La estructura PDF Format de la salida es una creación nueva, no una copia de la estructura original.
Por qué la impresión virtual sigue siendo útil
A pesar de las pérdidas, la impresión virtual de PDF es útil porque resuelve problemas específicos. Un PDF que se niega a abrirse en un visor pero se abre en otro se puede imprimir virtualmente desde el visor funcional para crear un nuevo PDF que se abre en todas partes. El proceso de recreación descarta cualquier peculiaridad estructural que estuviera causando el problema de compatibilidad. Un PDF con restricciones de permisos que impiden la edición o copia se puede imprimir virtualmente para crear una copia sin restricciones. Las restricciones no sobreviven al proceso de impresión porque el resultado es un nuevo PDF.
Un PDF compilado a partir de múltiples fuentes con formato inconsistente se puede imprimir virtualmente para normalizar la apariencia. El proceso de impresión vuelve a renderizar todas las páginas a través de una única aplicación, suavizando las diferencias entre los archivos PDF de origen. La Exportación de PDF de una impresora virtual es un PDF de mínimo común denominador que intercambia fidelidad por compatibilidad. Para documentos donde la legibilidad universal es más importante que preservar cada píxel de cada imagen, la impresión virtual es una herramienta práctica.
Comparación de impresoras PDF virtuales
Diferentes impresoras PDF virtuales producen resultados diferentes a partir del mismo documento fuente. Microsoft Print to PDF, incluido con Windows, produce archivos PDF compactos optimizados para visualización en pantalla. Adobe PDF, instalado con Acrobat, produce archivos PDF que se ajustan estrechamente a las especificaciones de Adobe PDF y conservan más funciones del documento. Las impresoras virtuales de terceros como CutePDF, doPDF y Bullzip ofrecen opciones adicionales como control de resolución, preservación de metadatos y configuraciones de compresión.
Pruebe cada impresora virtual con un documento representativo antes de estandarizar una para un flujo de trabajo. Imprima el mismo PDF a través de cada impresora virtual y compare el resultado. Verifique el tamaño del archivo, la calidad de la imagen, la representación de la fuente y la preservación de los metadatos. Las diferencias pueden ser significativas. Una impresora virtual que produce excelentes resultados para documentos de texto puede producir imágenes inaceptablemente suaves para documentos con muchas fotografías. Elija la impresora que mejor se adapte al tipo de documento.
Cómo minimizar los cambios no deseados durante la impresión virtual
Para preservar la calidad de la imagen, verifique la configuración de impresión de la aplicación antes de enviar el documento a la impresora virtual. Configure la calidad de impresión en Alta o Óptima, lo que indica a la aplicación que envíe imágenes en resolución completa. En las propiedades de la impresora virtual, configure la resolución de salida para que coincida o supere la resolución de las imágenes en el documento original. Si el original contiene imágenes de 600 DPI, configure la impresora virtual en 600 DPI o más.
Para conservar las fuentes, confirme que la aplicación esté configurada para incrustar fuentes en la salida de impresión. Microsoft Word, por ejemplo, tiene una opción de incrustación de fuentes en la configuración de Guardar que afecta la forma en que se envían las fuentes a la impresora. Para la impresora virtual, asegúrese de que la incrustación de fuentes esté habilitada en las propiedades de la impresora. WukongPDF proporciona alternativas PDF Printing que producen resultados PDF de alta calidad sin pasar por una impresora virtual, lo que evita las pérdidas de calidad inherentes al proceso de impresión a PDF.
La impresión virtual de PDF es un proceso de conversión, no un proceso de copia. Entenderla como una conversión, con las pérdidas y transformaciones asociadas que toda conversión conlleva, establece expectativas adecuadas para la calidad del resultado. Cuando el objetivo es una copia exacta del PDF original, utilice una función de guardar o duplicar, no una impresora virtual. Cuando el objetivo es normalizar, reparar o eliminar restricciones de un PDF, la impresión virtual es la herramienta adecuada para el trabajo.
La impresión de PDF virtual también se puede utilizar para crear archivos PDF desde aplicaciones que no tienen una función de exportación de PDF nativa. Es posible que una aplicación de base de datos antigua, una herramienta de ingeniería especializada o un sistema de contabilidad heredado solo ofrezcan la opción Imprimir. La impresora PDF virtual captura el resultado de impresión y crea un PDF que conserva la información, si no la estructura del documento original.
Al imprimir virtualmente un PDF que contiene información confidencial, tenga en cuenta que la impresora virtual puede crear archivos temporales en el disco durante el proceso de conversión. Estos archivos temporales pueden contener el contenido del documento en un formato intermedio desprotegido. Para documentos muy confidenciales, utilice una función nativa de guardar o exportar en lugar de una impresora virtual.
El tamaño de archivo de un PDF impreso virtualmente suele ser mayor que el original porque la impresora virtual vuelve a codificar todo el contenido. El texto que se almacenó de manera eficiente como códigos de caracteres se puede convertir en contornos de glifos. Las imágenes pueden volver a codificarse con una compresión menos eficiente. Es común que el tamaño del archivo aumente entre un treinta y un cincuenta por ciento después de la impresión virtual.
La impresión virtual PDF es un proceso de conversión con pérdidas inherentes. Comprender esas pérdidas le permite utilizar la impresión virtual cuando es la herramienta adecuada y elegir un método diferente cuando se requiere la máxima fidelidad.
La impresora PDF virtual sigue siendo una de las herramientas más versátiles del ecosistema PDF porque crea archivos PDF desde cualquier aplicación que pueda imprimir. Es el puente entre el mundo impreso y el mundo de los documentos digitales.
Este artículo cubre las técnicas y consideraciones clave para trabajar con archivos PDF en este escenario específico. Los métodos descritos aquí se aplican en diferentes herramientas y plataformas, brindando a los lectores la flexibilidad de elegir el enfoque que mejor se adapte a su flujo de trabajo y entorno técnico.
Los pasos prácticos descritos proporcionan un camino claro desde el desafío inicial hasta una solución funcional. Cada técnica ha sido seleccionada por su confiabilidad y accesibilidad, lo que garantiza que los lectores puedan lograr resultados consistentes independientemente de su experiencia previa con herramientas PDF.
Pruebe Imagen a PDF
No se necesita instalación. Funciona directamente en su navegador.