XPS (Especificación de papel XML) es el formato de documento de diseño fijo de Microsoft, creado como una alternativa directa a PDF cuando Microsoft lanzó Windows Vista en 2007. Ambos formatos describen exactamente cómo debe verse un documento en cualquier dispositivo. A pesar de las similitudes técnicas, tomaron caminos muy diferentes en su adopción y hoy uno está en todas partes, mientras que el otro está en gran medida olvidado fuera de los contextos específicos de Windows.
Qué es XPS y de dónde viene
XPS fue desarrollado por Microsoft e introducido con Windows Vista. Estaba integrado en el sistema de impresión de Windows: todas las computadoras con Windows Vista y versiones posteriores podían crear archivos XPS imprimiendo en Microsoft XPS Document Writer, tal como lo haría con PDF. El formato utiliza XML y ZIP (el archivo .xps es un archivo ZIP que contiene archivos y recursos XML), lo que lo hace técnicamente abierto e inspeccionable.
Microsoft posicionó XPS como formato de intercambio de documentos y formato de archivo spool para impresión de alta calidad. El visor XPS se incorporó a Windows y el formato se envió a ECMA International como estándar abierto (ECMA-388). En papel, tenía muchas de las mismas credenciales que PDF Formato.
Diferencias técnicas
- Estructura interna: PDF utiliza un formato binario con su propio modelo de objetos. XPS utiliza XML y está empaquetado como un archivo ZIP; su contenido interno es texto legible por humanos, lo que facilita su inspección y generación mediante programación.
- Manejo de fuentes: ambos formatos incorporan fuentes. XPS utiliza fuentes OpenType exclusivamente. PDF admite una gama más amplia de formatos de fuentes, incluidas fuentes Tipo 1 más antiguas.
- Color: XPS tiene un fuerte soporte para perfiles de color ICC y Windows Color System. PDF también maneja bien los perfiles de color y tiene un soporte más maduro para CMYK y colores planos utilizados en la impresión profesional.
- Funciones interactivas: PDF admite campos de formulario, firmas digitales, anotaciones, marcadores, JavaScript e incrustación multimedia. XPS admite firmas digitales y navegación básica, pero carece del rico conjunto de funciones interactivas de PDF.
- Seguridad: ambos admiten cifrado y firmas digitales. El modelo de seguridad de PDF es más maduro con controles de permisos más granulares.
Por qué PDF ganó y XPS no
PDF tenía una ventaja de quince años. En 2007, cuando se lanzó XPS, PDF ya era el estándar universal para el intercambio de documentos: agencias gubernamentales, tribunales, instituciones financieras, imprentas y empresas de todo el mundo lo habían estandarizado. Adobe Reader se instaló prácticamente en todas las computadoras. PDF tenía la estandarización ISO (ISO 32000). Se creó un ecosistema de herramientas, flujos de trabajo y experiencia a su alrededor.
XPS necesitaba desplazar todo esto con un formato técnicamente similar pero no demostrablemente superior. Fuera de Windows, prácticamente no tenía soporte: Mac, Linux, iOS, Android y los navegadores web no daban prioridad a los visores XPS. Enviar un archivo XPS a alguien fuera del entorno Windows significaba que no podía abrirlo sin una herramienta de terceros. PDF funcionó en todas partes.
Dónde todavía existe XPS hoy
XPS sobrevive en contextos específicos de Windows. La cola de impresión de Windows utiliza XPS internamente como formato de archivo de cola para una representación de impresión de alta calidad. Windows todavía incluye XPS Viewer para abrir archivos .xps. Algunas aplicaciones de Windows generan XPS como opción de salida de impresión. Y Microsoft reemplazó el antiguo formato XPS con OpenXPS (OXPS), una variante con mejoras técnicas menores, que se incluye con Windows 8 y versiones posteriores.
En el intercambio diario de documentos, XPS es poco común. Es poco probable que encuentre un archivo .xps a menos que trabaje dentro de un entorno empresarial de Windows específico que los genera o que reciba un archivo de alguien que accidentalmente imprimió en el escritor XPS en lugar de en el escritor PDF.
Conversión entre XPS y PDF
Si recibe un archivo XPS y lo necesita como PDF, Windows lo hace sencillo: abra el archivo .xps en XPS Viewer, imprímalo usando Microsoft Print en PDF y guarde el resultado. El resultado es un PDF estándar que puedes compartir con cualquiera.
Ir en la otra dirección (convertir un PDF a XPS) rara vez es necesario, pero es posible mediante el mismo enfoque de impresión a XPS en Windows. Para cualquier escenario de intercambio de documentos, la conversión a PDF es la opción correcta: es universalmente legible, tiene un ecosistema maduro de herramientas que incluye PDF Compresión, capacidades de edición y firma, y es compatible con todas las plataformas y dispositivos.