Een PDF-bestand kan twee fundamenteel verschillende soorten visuele inhoud bevatten: raster en vector. De meeste PDFs bevatten beide: foto's opgeslagen als rasterafbeeldingen, tekst en diagrammen opgeslagen als vectorgegevens. Het begrijpen van het verschil verklaart waarom sommige PDFs er op elk zoomniveau scherp uitzien, terwijl andere korrelig worden, waarom sommige bestanden groot zijn en andere klein, en waarom bepaalde inhoud niet kan worden bewerkt, terwijl andere inhoud precies kan worden aangepast.
Rasterinhoud: rasters van pixels
Rasterinhoud bestaat uit pixels: een vast raster van gekleurde stippen. Een foto ingebed in een PDF is raster: elke pixel heeft een specifieke kleurwaarde en samen vormen ze de afbeelding. Het belangrijkste kenmerk van rasterinhoud is dat deze een vaste resolutie heeft. Bij 300 DPI ziet een rasterafbeelding er scherp uit wanneer deze op het beoogde formaat wordt afgedrukt. Vergroot het tot 200% en je hebt de helft van de resolutie: de pixels worden zichtbaar als vierkanten, het beeld ziet er wazig uit.
Gescande PDFs zijn volledig in rastervorm: elke pagina is een foto. Dit is de reden waarom Gescande PDF bestanden groot zijn (veel pixelgegevens), niet kunnen worden doorzocht (geen tekst, alleen gekleurde stippen die zo zijn gerangschikt dat ze op letters lijken) en er korrelig uitzien als er aanzienlijk wordt ingezoomd. De PDF Kwaliteit die u ziet, is rechtstreeks afhankelijk van de DPI waarmee de scan is gemaakt.
Vectorinhoud: wiskundige beschrijvingen
Vectorinhoud wordt gedefinieerd door wiskundige formules in plaats van pixels. Een lijn in een vectorafbeelding wordt beschreven als "begin bij coördinaat (10, 20), eindig bij (150, 20), streekbreedte 2pt, kleur zwart". — niet als een rij zwarte pixels. Tekst in een digitale PDF is vector: elk teken is een wiskundige vorm die wordt gedefinieerd door curven en coördinaten, en niet door een bitmap van pixels.
Omdat vectorinhoud wiskundig is gedefinieerd, kan deze perfect worden geschaald naar elk formaat. Zoom tot 1000% in op tekst in een digitale PDF en deze blijft perfect scherp: de renderer berekent de curven opnieuw op het nieuwe formaat. Print het op een reclamebord of een visitekaartje en het is net zo scherp. Hetzelfde geldt voor logo's, diagrammen en diagrammen die zijn gemaakt in vectortools zoals Illustrator of zijn geëxporteerd vanuit toepassingen die vector PDF-uitvoer genereren.
Hoe een typische PDF beide typen combineert
Een typische zakelijke PDF – een rapport, een presentatie, een brochure – bevat beide typen tegelijk. De tekst is vector (scherp op elk formaat, compact op te slaan, doorzoekbaar). Grafieken en diagrammen die in de brontoepassing zijn gemaakt, kunnen vector zijn. Foto's en afbeeldingen gekopieerd van internet zijn raster. Pictogrammen en logo's kunnen beide zijn, afhankelijk van hoe ze zijn gemaakt en ingebed.
Dit is de reden waarom het inzoomen op een PDF-pagina scherpe tekst en scherpe lijntekeningen toont, maar wazige foto's: de tekst en diagrammen zijn vector terwijl de foto's raster zijn met hun ingebedde resolutie. Dat is ook de reden waarom het comprimeren van een PDF de bestandsgrootte dramatisch verkleint als er afbeeldingen aanwezig zijn, maar nauwelijks invloed heeft op tekstzware PDFs. Je comprimeert rasterpixelgegevens, geen vectorwiskundige beschrijvingen.
Waarom dit belangrijk is in de praktijk
- Afdrukkwaliteit: vectorinhoud wordt scherp afgedrukt op elk formaat. Rasterinhoud wordt alleen goed afgedrukt als de ingebouwde resolutie voldoende is voor het afdrukformaat; een webafbeelding van 72 DPI die op volledige paginagrootte wordt afgedrukt, ziet er wazig uit.
- Bestandsgrootte: vectorinhoud is compact: een complex diagram opgeslagen als vectoren kan een paar kilobytes groot zijn. Hetzelfde diagram als een rasterafbeelding bij 300 DPI kan enkele megabytes groot zijn. Het vervangen van rasterafbeeldingen door vectorequivalenten in een PDF verkleint de bestandsgrootte dramatisch.
- Bewerkbaarheid: vectortekst in een PDF kan worden geselecteerd, gekopieerd en bewerkt (met de juiste hulpmiddelen). Rastertekst bestaat uit slechts pixels; het selecteren van afzonderlijke woorden is niet mogelijk zonder OCR-verwerking.
- Compressiegedrag: PDF Compressie heeft vooral invloed op rasterafbeeldingen. Vectorinhoud wordt minimaal gecomprimeerd omdat deze al wiskundig efficiënt is. Een PDF die niet veel krimpt onder compressie, is waarschijnlijk voornamelijk vectorinhoud.
Hoe weet u naar welk type inhoud u kijkt
De zoomtest is definitief: zoom in elke PDF-viewer tot 400-500% in op de betreffende inhoud. Als het perfect scherp blijft – scherpe randen, geen pixelvorming zichtbaar – is het vector. Als pixels zichtbaar worden als vierkanten of als de afbeelding zachter en vager wordt, is er sprake van een raster.
Specifiek voor tekst: als u erop kunt klikken en afzonderlijke woorden kunt selecteren, is het vectortekst. Als klikken de hele pagina als afbeeldingsblok selecteert, is de tekst een raster: deze bestaat alleen als pixels in een paginaafbeelding, niet als daadwerkelijke tekstgegevens. Dit is dezelfde test die wordt gebruikt om te bepalen of een PDF Editor met de inhoud kan werken of dat eerst OCR nodig is.