Presionas imprimir en un PDF que se ve perfecto en tu pantalla. La impresora cobra vida, las páginas se deslizan y el resultado es incorrecto. Faltan letras en las palabras. Donde debería haber texto legible, hay cuadros rectangulares vacíos, a veces llamados tofu por los tipógrafos. O el texto está ahí, pero partes de él aparecen como espacios en blanco entre fragmentos de letras. El documento se veía bien hace un momento. ¿Qué pasó entre la pantalla y el papel?
Este problema es familiar para cualquiera que imprima regularmente archivos PDF de diferentes fuentes. El Índice de Accesibilidad de PDF de Allyant para 2025-2026, que examinó más de 644.000 archivos PDF de acceso público, encontró que los problemas estructurales, incluidos los datos de fuentes faltantes, afectaban a una parte importante de los documentos, y el 94,75% no cumplía con los estándares básicos de usabilidad (Allyant, "Índice de Accesibilidad de PDF", 2026). Si bien no todas las fallas se manifiestan como un problema de impresión, la causa subyacente suele ser la misma: información de fuente incompleta o no coincidente incrustada en el archivo.
Las fuentes faltantes son la razón más común para los espacios en la impresión
Cuando se crea un PDF, el software que lo genera decide si incrusta los datos de PDF Fonts dentro del archivo o simplemente hace referencia a la fuente por su nombre y asume que el visor o la impresora la tendrá disponible. Si la fuente está incrustada, el PDF incluye todo lo necesario para representar el texto correctamente en cualquier dispositivo, incluida una impresora que no tenga ninguna fuente instalada. Si la fuente no está incrustada, el PDF depende de la impresora o del sistema operativo para proporcionar una fuente coincidente. Cuando la impresora no tiene la fuente, el texto no se puede procesar y aparecen espacios en blanco, cuadros de tofu o caracteres completamente faltantes.
Este problema es especialmente común con los archivos PDF creados por aplicaciones que utilizan fuentes no estándar o con licencia. Un folleto de marketing diseñado en Adobe InDesign utilizando un tipo de letra premium, un informe financiero exportado desde una aplicación de contabilidad especializada o un PDF generado por un navegador web desde una página que carga fuentes desde una CDN conllevan el riesgo de sustitución de fuentes en el momento de la impresión. La visualización en pantalla funciona porque los visores de PDF modernos tienen sofisticados mecanismos de reserva de fuentes. Es posible que la impresora, que procesa el archivo a través de un canal de procesamiento diferente, no tenga acceso a la misma lógica alternativa.
Cómo la sustitución de fuentes produce cuadros cuadrados y espacios en blanco
Cuando una impresora encuentra una fuente que no reconoce, tiene opciones limitadas. Algunas impresoras sustituyen la fuente que falta por una fuente incorporada genérica, como Courier o Helvetica. El texto se imprime, pero parece incorrecto. El espaciado no es correcto, las formas de las letras no coinciden y la apariencia general del documento se ve comprometida. Este es el mejor de los casos entre los fallos relacionados con las fuentes porque al menos el contenido es legible.
Otras impresoras, en particular los modelos más antiguos y algunas impresoras de red, no realizan ninguna sustitución de fuentes. Cuando encuentran una fuente faltante, imprimen espacios en blanco donde debería estar el texto. El documento sale de la impresora con espacios en las oraciones, palabras cortadas por la mitad o párrafos enteros reducidos a fantasmales rectángulos blancos. La impresora no funciona mal. Está informando fielmente que no tiene los datos que necesita para hacer su trabajo.
El problema de la caja cuadrada o del tofu ocurre cuando una impresora reconoce parcialmente una fuente. Tiene suficientes datos de fuentes para saber que existen caracteres en ciertas posiciones, pero los glifos específicos, las formas reales de las letras, faltan en sus tablas de fuentes. La impresora genera un rectángulo como marcador de posición para cada glifo que falta. Esto es más común con archivos PDF que contienen caracteres especiales, símbolos, notación matemática o escrituras no latinas como chino, japonés, árabe o cirílico, donde es poco probable que el conjunto de fuentes integrado de la impresora incluya las formas de caracteres necesarias.
Los archivos PDF dañados o descargados de forma incompleta pueden causar síntomas similares
Los problemas tipográficos son la causa más frecuente de espacios en el texto impreso, pero no son la única. Un archivo PDF parcialmente descargado o dañado puede producir síntomas casi idénticos. Si un PDF se interrumpe durante la descarga, como cuando se agota el tiempo de espera de un navegador web o se interrumpe la conexión de red, es posible que parezca que el archivo se abre correctamente en la pantalla y contiene estructuras internas dañadas que solo se vuelven evidentes cuando la impresora procesa el archivo de manera más estricta que el visor de pantalla.
Los archivos PDF tienen una tabla de referencias cruzadas interna que asigna cada objeto del archivo, fuentes, imágenes, secuencias de texto y metadatos, a su posición de bytes. Si esta tabla está incompleta o dañada, es posible que el motor de renderizado no pueda acceder a los objetos cercanos al final del archivo. Un visor de pantalla podría omitir silenciosamente estos objetos inalcanzables y mostrar lo que pueda. El RIP (procesador de imágenes rasterizadas) de una impresora puede ser menos indulgente y producir elementos faltantes, páginas en blanco o una absoluta falla en la impresión.
La forma más sencilla de comprobar si hay corrupción es descargar el archivo nuevamente e intentar imprimir una copia nueva. Si el problema desaparece, la descarga original fue la culpable. Si el problema persiste después de varias descargas, es probable que el problema esté en el propio PDF, más comúnmente un problema de incrustación de fuentes.
Cómo solucionar el problema antes de enviar el PDF a otra persona
Si controlas la creación del PDF, la solución es sencilla. Seleccione siempre la opción para incrustar fuentes al exportar o guardar como PDF. En Microsoft Word, esta configuración se encuentra en Opciones en el cuadro de diálogo Guardar como PDF. En Adobe InDesign e Illustrator, la incrustación de fuentes se controla en la configuración de Exportación en el panel Avanzado. En Google Docs, las fuentes se incrustan automáticamente cuando se descarga como PDF. En la mayoría de los navegadores web, la función Imprimir en PDF incorpora las fuentes utilizadas por la página en el momento de la impresión, aunque es posible que se omitan las fuentes web cargadas dinámicamente a través de JavaScript.
Si recibió el PDF de otra persona y se imprime con texto faltante, la solución más confiable es utilizar el software PDF Editor para reexportar o aplanar el documento. Abrir el archivo en un editor de PDF e imprimirlo en un nuevo PDF, a veces denominado "refreír". el PDF, obliga al motor de renderizado a resolver todas las referencias de fuentes e incrustar las formas de glifos reales en la salida. El archivo resultante será más grande porque ahora contiene todos los datos de la fuente, pero se imprimirá correctamente en cualquier impresora. WukongPDF maneja este proceso automáticamente cuando utiliza sus herramientas de edición en un archivo, incorporando los datos de fuente necesarios en la salida para que el destinatario no encuentre problemas de impresión relacionados con las fuentes.
Una segunda herramienta de diagnóstico: la solución alternativa de imprimir como imagen
Casi todos los visores de PDF incluyen una opción para "Imprimir como imagen" en su configuración de impresión avanzada. Cuando esta opción está habilitada, el visor representa cada página en una imagen de mapa de bits y envía esa imagen a la impresora en lugar de enviar los datos PDF estructurados. La impresora recibe una fotografía de la página en lugar de instrucciones para dibujar texto usando fuentes específicas.
Imprimir como imagen evita por completo los problemas de incrustación de fuentes porque no es necesario transmitir datos de fuentes a la impresora. Cada carácter, cada símbolo y cada línea se representa previamente en píxeles. La desventaja es que la salida impresa puede no ser tan nítida como una impresión con una fuente adecuada, y el trabajo de impresión tardará más en ponerse en cola porque el volumen de datos es mucho mayor. Pero cuando necesita que un documento se imprima correctamente ahora mismo, esta solución casi siempre funciona.
Si Imprimir como imagen también produce espacios en blanco o falta texto, el problema no está relacionado con la fuente. Puede ser un problema con el controlador de la impresora, un PDF dañado o un problema de hardware con la propia impresora. En ese caso, actualizar el controlador de la impresora, probar con una impresora diferente o volver a descargar el archivo son los siguientes pasos más productivos.