El formato adecuado para su libro electrónico depende de dos cosas: qué tipo de contenido es y dónde planea venderlo o distribuirlo. Para muchos creadores, la respuesta no es elegir entre PDF y EPUB: son ambos, para diferentes canales.
La diferencia fundamental en la experiencia de lectura
PDF bloquea el diseño. Cualquiera que sea el tamaño de página y el diseño que haya creado es lo que todo lector ve: las mismas fuentes, el mismo espacio, la misma apariencia visual. EPUB es ajustable: el texto se adapta a cualquier pantalla que use el lector, y los lectores pueden cambiar la fuente, el tamaño de fuente, el interlineado y el color de fondo según sus preferencias. En la pantalla de un teléfono pequeño, el texto EPUB se ajusta para llenar la pantalla. Un PDF en la misma pantalla requiere hacer zoom y desplazarse horizontalmente para leerse.
Esta única diferencia impulsa la mayor parte de la decisión de formato. Si la experiencia de lectura en cualquier tamaño de pantalla debe ser cómoda, gana EPUB. Si el diseño visual y la disposición son parte integral del contenido, gana PDF.
Cuando PDF es la mejor opción
PDF funciona mejor para contenido donde el diseño importa tanto como las palabras. Libros de cocina con diseños de recetas. Cuadernos con ejercicios para completar. Guías con mucho diseño con gráficos, cuadros de llamadas y jerarquías visuales. Libros de fotografía. Libros infantiles ilustrados. Manuales técnicos con diagramas. En estos casos, redistribuir el texto rompería la relación entre contenido y diseño que hace que el libro funcione.
PDF también es la opción más sencilla para ventas directas. Si vende a través de su propio sitio web, Gumroad, Payhip o una plataforma similar, PDF no requiere conversión, aprobación de la plataforma ni validación de formato. Crea el archivo, súbelo, véndelo. Los compradores lo descargan y leen en su computadora o tableta, donde los PDF de diseño fijo funcionan bien.
Cuando EPUB es la mejor opción
EPUB es el formato adecuado para libros con mucho texto: novelas, memorias, ensayos, libros de negocios, autoayuda y la mayoría de no ficción que no dependen de un diseño visual complejo. También es necesario para la distribución a través de la mayoría de las principales plataformas de libros. Amazon KDP requiere EPUB (o MOBI para formatos Kindle más antiguos). Apple Books requiere EPUB. Kobo, Barnes & Noble Nook y Google Play Books utilizan EPUB como formato principal.
Los lectores de teléfonos, lectores electrónicos dedicados como Kindle y Kobo y tabletas esperan la experiencia ajustable de EPUB. Un PDF enviado a estas plataformas se rechaza o se convierte automáticamente de manera que es posible que no produzca buenos resultados.
Canales de distribución por formato
Para ventas directas (su sitio web, Gumroad, Payhip, Etsy): PDF funciona bien. Los compradores descargan un archivo y lo leen en su dispositivo. Sin intermediarios de plataforma, sin validación de formato, sin participación en los ingresos más allá de la tarifa estándar de la plataforma.
Para los principales minoristas de libros (Amazon, Apple Books, Kobo, Google Play): se requiere o se prefiere EPUB. Amazon tiene su propio ecosistema (KDP Select, Kindle Unlimited) que convierte EPUB a su formato propietario. Apple Books requiere EPUB 3. Enviar PDF a estas plataformas resulta en rechazo o mala calidad de conversión.
Publicar ambos: el enfoque práctico
Muchos autores publican ambos formatos. La versión PDF se vende directamente: mayor margen, fidelidad total del diseño, sin dependencia de plataforma. La versión EPUB se distribuye a través de minoristas: mayor alcance, más descubrimiento, menor margen. El mismo contenido sirve a diferentes audiencias y canales.
La conversión de un formato a otro requiere algo de trabajo. La conversión de PDF a EPUB a menudo produce malos resultados para libros con mucho diseño: la conversión pierde el diseño y el texto redistribuido no se ve bien. Comenzar desde el documento fuente y exportar a ambos formatos por separado produce mejores resultados. Herramientas como Calibre (gratuita) manejan una conversión simple de PDF a EPUB, pero para obtener resultados de calidad comercial, trabajar desde el manuscrito original es más limpio.