Selecionar Microsoft Imprimir em PDF ou Salvar como PDF na caixa de diálogo de impressão e clicar em Imprimir não envia o documento para uma impressora física. Ele o envia para uma impressora PDF virtual, um software que aceita um trabalho de impressão exatamente como uma impressora física faria, mas em vez de colocar tinta no papel, ele grava um arquivo PDF no disco. O PDF resultante se parece com o documento como teria aparecido no papel, mas é um novo PDF, estruturalmente diferente do original. Compreender o que acontece durante esse processo de impressão virtual explica por que o PDF de saída às vezes se comporta de maneira diferente, tem aparência diferente ou propriedades diferentes do documento de origem.
Como funciona uma impressora virtual de PDF
Uma impressora PDF virtual registra-se no sistema operacional como um dispositivo de impressão. Os aplicativos não fazem distinção entre uma impressora PDF virtual e uma impressora física. Eles enviam os mesmos comandos de impressão, a mesma linguagem de descrição de página e as mesmas instruções de renderização para ambos. A impressora PDF virtual recebe essas instruções e as converte em formato PDF em vez de enviá-las para um mecanismo de impressão físico. O aplicativo pensa que imprimiu o documento. O usuário recebe um arquivo PDF.
Os comandos de impressão enviados pelo aplicativo geralmente estão na forma de uma linguagem de descrição de página, mais comumente PostScript ou XPS, dependendo do sistema operacional e do driver da impressora. A impressora virtual de PDF interpreta a descrição desta página e cria um PDF a partir dela. O PDF resultante é uma nova criação, derivada da saída impressa do aplicativo, e não uma cópia do arquivo original. Cada página é renderizada novamente. Cada fonte é reincorporada. Cada imagem é reprocessada. Esta recriação é a fonte das alterações que podem ocorrer durante a Impressão de PDF virtual.
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O que muda durante a impressão virtual de PDF
Mudanças no manuseio de fontes durante a impressão virtual. O PDF original pode ter usado fontes incorporadas com codificação específica. O aplicativo envia as fontes para a impressora virtual como contornos de glifos ou como referências de fontes. A impressora virtual incorpora as fontes no novo PDF usando sua própria lógica de incorporação de fontes. Se uma fonte foi subconfigurada no original, a impressora virtual poderá subconjunto-la de forma diferente, potencialmente perdendo caracteres que estavam presentes no original. Se uma fonte não estiver incorporada no original, mas estiver disponível no sistema, a impressora virtual poderá incorporá-la, criando um documento mais independente.
A qualidade da imagem pode mudar. O PDF original pode conter imagens de alta resolução. A saída de impressão do aplicativo pode reduzir a resolução dessas imagens para a resolução padrão da impressora, normalmente 300 DPI. A impressora virtual então incorpora as imagens com resolução reduzida no novo PDF. Uma imagem de 1200 DPI no original torna-se uma imagem de 300 DPI na saída. A repetição do processo de impressão virtual no mesmo documento agrava essa perda, porque cada ciclo aplica a mesma redução da resolução às imagens que já foram reduzidas uma vez.
O que é perdido durante a impressão virtual de PDF
Os elementos interativos não sobrevivem à impressão virtual. Campos de formulário, hiperlinks, marcadores, assinaturas digitais, comentários e anotações são transportados no PDF original como objetos interativos separados do conteúdo da página. A saída de impressão do aplicativo renderiza esses elementos como marcas visuais na página ou os omite totalmente. A impressora virtual recebe a página renderizada, não os objetos interativos. O PDF de saída contém a aparência visual dos elementos interativos, mas não a interatividade em si.
Os metadados podem ou não ser transferidos. O título, autor, assunto e palavras-chave do documento PDF original são armazenados no dicionário de metadados do PDF. O aplicativo pode enviá-las como propriedades do documento para a impressora virtual ou não. A impressora virtual pode preencher os novos metadados PDF a partir das propriedades do trabalho de impressão do aplicativo ou pode deixar os campos de metadados em branco. Verifique as propriedades do documento de um PDF impresso virtualmente. Se o título e o autor estiverem faltando, os metadados foram perdidos durante o processo de impressão. A estrutura Formato PDF da saída é uma criação nova, não uma cópia da estrutura original.
Por que a impressão virtual ainda é útil
Apesar das perdas, a impressão virtual de PDF é útil porque resolve problemas específicos. Um PDF que se recusa a abrir em um visualizador, mas abre em outro, pode ser impresso virtualmente a partir do visualizador funcional para criar um novo PDF que abre em qualquer lugar. O processo de recriação descarta qualquer peculiaridade estrutural que esteja causando o problema de compatibilidade. Um PDF com restrições de permissão que impedem a edição ou cópia pode ser impresso virtualmente para criar uma cópia irrestrita. As restrições não sobrevivem ao processo de impressão porque a saída é um novo PDF.
Um PDF montado a partir de múltiplas fontes com formatação inconsistente pode ser impresso virtualmente para normalizar a aparência. O processo de impressão renderiza novamente todas as páginas por meio de um único aplicativo, eliminando as diferenças entre os PDFs de origem. O PDF Export de uma impressora virtual é um PDF de menor denominador comum que troca fidelidade por compatibilidade. Para documentos onde a legibilidade universal é mais importante do que preservar cada pixel de cada imagem, a impressão virtual é uma ferramenta prática.
Comparando impressoras virtuais de PDF
Diferentes impressoras virtuais de PDF produzem resultados diferentes do mesmo documento de origem. O Microsoft Print to PDF, incluído no Windows, produz PDFs compactos otimizados para visualização na tela. O Adobe PDF, instalado com o Acrobat, produz PDFs que seguem rigorosamente as especificações do Adobe PDF e preservam mais recursos do documento. Impressoras virtuais de terceiros, como CutePDF, doPDF e Bullzip, oferecem opções adicionais, como controle de resolução, preservação de metadados e configurações de compactação.
Teste cada impressora virtual com um documento representativo antes de padronizar uma para um fluxo de trabalho. Imprima o mesmo PDF em cada impressora virtual e compare o resultado. Verifique o tamanho do arquivo, a qualidade da imagem, a renderização da fonte e a preservação dos metadados. As diferenças podem ser significativas. Uma impressora virtual que produz excelentes resultados para documentos de texto pode produzir imagens inaceitavelmente suaves para documentos com muitas fotografias. Escolha a impressora que melhor corresponde ao tipo de documento.
Como minimizar alterações indesejadas durante a impressão virtual
Para preservar a qualidade da imagem, verifique as configurações de impressão do aplicativo antes de enviar o documento para a impressora virtual. Defina a qualidade de impressão como Alta ou Melhor, o que instrui o aplicativo a enviar imagens em resolução máxima. Nas propriedades da impressora virtual, defina a resolução de saída para corresponder ou exceder a resolução das imagens no documento original. Se o original contiver imagens de 600 DPI, configure a impressora virtual para 600 DPI ou superior.
Para preservar as fontes, confirme se o aplicativo está configurado para incorporar fontes na saída de impressão. O Microsoft Word, por exemplo, possui uma opção de incorporação de fontes nas configurações Salvar que afeta como as fontes são enviadas para a impressora. Para a impressora virtual, certifique-se de que a incorporação de fontes esteja habilitada nas propriedades da impressora. WukongPDF fornece alternativas Impressão de PDF que produzem saída PDF de alta qualidade sem passar por uma impressora virtual, o que evita as perdas de qualidade inerentes ao pipeline de impressão em PDF.
A impressão virtual de PDF é um processo de conversão, não um processo de cópia. Compreendê-la como uma conversão, com as perdas e transformações associadas que qualquer conversão acarreta, estabelece expectativas adequadas para a qualidade do resultado. Quando o objetivo é uma cópia exata do PDF original, use uma função de salvar ou duplicar, não uma impressora virtual. Quando o objetivo é normalizar, reparar ou cancelar a restrição de um PDF, a impressão virtual é a ferramenta certa para o trabalho.
A impressão virtual de PDF também pode ser usada para criar PDFs a partir de aplicativos que não possuem uma função nativa de exportação de PDF. Um aplicativo de banco de dados antigo, uma ferramenta de engenharia especializada ou um sistema de contabilidade legado pode oferecer apenas a opção Imprimir. A impressora PDF virtual captura a saída de impressão e cria um PDF que preserva as informações, se não a estrutura original do documento.
Ao imprimir virtualmente um PDF que contém informações confidenciais, esteja ciente de que a impressora virtual pode criar arquivos temporários no disco durante o processo de conversão. Esses arquivos temporários podem conter o conteúdo do documento em um formato intermediário desprotegido. Para documentos altamente confidenciais, use uma função nativa de salvar ou exportar em vez de uma impressora virtual.
O tamanho do arquivo de um PDF impresso virtualmente é normalmente maior que o original porque a impressora virtual recodifica todo o conteúdo. O texto que foi armazenado de forma eficiente como códigos de caracteres pode ser convertido em contornos de glifos. As imagens podem ser recodificadas com compactação menos eficiente. É comum um aumento no tamanho do arquivo de trinta a cinquenta por cento após a impressão virtual.
Virtual PDF Printing é um processo de conversão com perdas inerentes. Compreender essas perdas permite usar a impressão virtual quando for a ferramenta certa e escolher um método diferente quando for necessária a máxima fidelidade.
A impressora virtual de PDF continua sendo uma das ferramentas mais versáteis no ecossistema PDF porque cria PDFs a partir de qualquer aplicativo que possa imprimir. É a ponte entre o mundo da impressão e o mundo dos documentos digitais.
Este artigo aborda as principais técnicas e considerações para trabalhar com PDFs neste cenário específico. Os métodos descritos aqui se aplicam a diferentes ferramentas e plataformas, dando aos leitores a flexibilidade de escolher a abordagem que melhor se adapta ao seu fluxo de trabalho e ambiente técnico.
As etapas práticas descritas fornecem um caminho claro desde o desafio inicial até uma solução funcional. Cada técnica foi selecionada por sua confiabilidade e acessibilidade, garantindo que os leitores possam obter resultados consistentes, independentemente de sua experiência anterior com ferramentas PDF.
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