PDF/X is een versie van PDF die speciaal is ontworpen voor professionele drukwerkproductie. De "X" staat voor uitwisseling: het is een formaat voor het betrouwbaar uitwisselen van bestanden tussen ontwerpers, prepressoperators en drukpersen. Als u ooit een bestand naar een commerciële drukkerij heeft gestuurd en om PDF/X is gevraagd, dan is dit wat ze bedoelen en waarom ze het nodig hebben.
Waarom standaard PDF niet genoeg is voor professioneel afdrukken
Standaard PDF is flexibel: het kan transparantie-effecten, RGB-kleuren, lettertypen waarnaar wordt verwezen maar die niet zijn ingesloten, interactieve elementen en links naar externe bronnen bevatten. Voor schermweergave is deze flexibiliteit een kenmerk. Bij het afdrukken is dit een bron van problemen. Een persoperator die een standaard PDF ontvangt, heeft geen garantie dat de lettertypen zijn ingesloten, dat de kleuren in de juiste kleurruimte staan, dat de transparantie op de juiste manier is verwerkt of dat het bestand voldoende op zichzelf staat om zonder problemen te kunnen afdrukken.
PDF/X elimineert deze onzekerheden door de functies die een bestand kan gebruiken te beperken. Een PDF/X-bestand bevat gegarandeerd alle lettertypen, specificeert de juiste afdrukkleurruimte en is volledig op zichzelf staand. Wanneer een drukkerij een PDF/X-bestand ontvangt, weten ze dat dit voldoet aan de technische vereisten voor hun apparatuur, zonder dat ze het handmatig hoeven te inspecteren.
PDF/X-1a, PDF/X-3, PDF/X-4: de belangrijkste versies
PDF/X-1a is de oudste en meest restrictieve versie. Het vereist alleen CMYK- of steunkleuren – geen RGB. Alle lettertypen moeten zijn ingesloten. De transparantie moet worden afgevlakt. Geen live transparantie-effecten. Dit maakt het het meest compatibele formaat voor traditionele offsetdrukapparatuur. De meeste drukkerijen die PDF/X specificeren zonder verdere details, bedoelen PDF/X-1a.
PDF/X-3 maakt kleurbeheer met ICC-profielen mogelijk, wat betekent dat RGB-afbeeldingen kunnen worden opgenomen als de juiste ICC-profielen zijn ingesloten voor conversie op de pers. Dit is handig wanneer de bronafbeeldingen RGB zijn (foto's van camera's) en het converteren ervan naar CMYK in de ontwerpsoftware de kleurnauwkeurigheid zou verliezen.
PDF/X-4 voegt ondersteuning toe voor live transparantie en lagen, dit zijn functies uit PDF 1.5+ die in eerdere versies moesten worden opgelost voordat ze konden worden geëxporteerd. Moderne digitale persen en RIP-software kunnen live-transparantie van nature verwerken, waardoor PDF/X-4 het voorkeursformaat is voor hoogwaardige printproductieworkflows die gebruik maken van geavanceerde ontwerpsoftware.
Wanneer u PDF/X daadwerkelijk nodig heeft
U heeft PDF/X nodig bij het indienen bij commerciële drukkers voor offset- of digitale drukproductie. Dit omvat: tijdschriften en boeken die naar drukkers worden verzonden, marketingmateriaal (brochures, flyers, visitekaartjes) dat wordt verzonden naar print-on-demand-services, verpakkingsbestanden en grootformaat afdrukopdrachten. De meeste professionele printservices vermelden expliciet de vereiste PDF/X-versie in hun bestandsspecificatiedocumenten.
U hebt PDF/X niet nodig voor documenten die digitaal worden gedeeld, op kantoorprinters worden afgedrukt of voor de meeste niet-afdrukdoeleinden worden ingediend. Een PDF/X-bestand wordt nog steeds correct geopend en weergegeven in elke PDF-viewer, maar de beperkingen die het oplegt (geen RGB, afgevlakte transparantie) zijn alleen nodig in printworkflows.
Een PDF/X-bestand maken
Professionele ontwerptoepassingen – Adobe InDesign, Illustrator en Acrobat – exporteren PDF/X rechtstreeks vanuit hun PDF exportdialoogvensters. Het exportdialoogvenster van InDesign heeft PDF/X-1a, PDF/X-3 en PDF/X-4 als vooraf ingestelde opties. Selecteer de versie die uw printer nodig heeft, en InDesign verwerkt de noodzakelijke conversies en beperkingen automatisch.
Als u een standaard PDF heeft die moet worden geconverteerd naar PDF/X, kan Acrobat Pro dit doen via de Preflight-tool. Hiermee wordt het bestand gecontroleerd op basis van de PDF/X-vereisten, worden eventuele problemen gemarkeerd en worden deze optioneel opgelost. Veelvoorkomende problemen die naleving van PDF/X verhinderen: RGB-afbeeldingen zonder profielen, ontbrekende lettertype-insluitingen en live transparantie-effecten die moeten worden afgevlakt.
Wat gebeurt er als u het verkeerde formaat indient
De meeste professionele drukkers gebruiken preflightsoftware die ingediende bestanden valideert voordat ze ter perse gaan. Een standaard PDF die wordt ingediend waarbij PDF/X vereist is, wordt afgewezen met een lijst met problemen, of het preflightsysteem van de printer probeert een automatische conversie uit te voeren, wat mogelijk niet alle problemen correct afhandelt en tot onverwachte resultaten kan leiden in de uiteindelijke afdruk. Door vanaf het begin het juiste formaat aan te leveren, worden vertragingen en herdrukken voorkomen.