XPS (XML Paper Specification) is het documentformaat van Microsoft met een vaste lay-out. Het werd gecreëerd als een direct alternatief voor PDF toen Microsoft in 2007 Windows Vista uitbracht. Beide formaten beschrijven precies hoe een document er op elk apparaat uit moet zien. Ondanks technische overeenkomsten hebben ze heel verschillende paden gevolgd wat betreft adoptie, en vandaag de dag is de ene overal aanwezig, terwijl de andere grotendeels vergeten wordt buiten specifieke Windows-contexten.
Wat XPS is en waar het vandaan komt
XPS is ontwikkeld door Microsoft en geïntroduceerd met Windows Vista. Het was ingebouwd in het Windows-afdruksysteem: elke computer met Windows Vista en hoger kon XPS-bestanden maken door af te drukken naar de Microsoft XPS Document Writer, net zoals u zou afdrukken naar PDF. Het formaat maakt gebruik van XML en ZIP (het .xps-bestand is een ZIP-archief dat XML-bestanden en bronnen bevat), waardoor het technisch open en inspecteerbaar is.
Microsoft heeft XPS gepositioneerd als zowel een documentuitwisselingsformaat als een spoolbestandsformaat voor afdrukken van hoge kwaliteit. De XPS-viewer is in Windows ingebouwd en het formaat is als open standaard (ECMA-388) bij ECMA International ingediend. Op papier had het grotendeels dezelfde inloggegevens als PDF Formaat.
Technische verschillen
- Interne structuur: PDF gebruikt een binair formaat met een eigen objectmodel. XPS maakt gebruik van XML en is verpakt als een ZIP-bestand. De interne inhoud bestaat uit door mensen leesbare tekst, waardoor het gemakkelijker wordt om programmatisch te inspecteren en te genereren.
- Lettertypeverwerking: beide formaten sluiten lettertypen in. XPS gebruikt uitsluitend OpenType-lettertypen. PDF ondersteunt een breder scala aan lettertypeformaten, inclusief oudere Type 1-lettertypen.
- Color: XPS biedt krachtige ondersteuning voor ICC-kleurprofielen en Windows Color System. PDF kan ook goed overweg met kleurprofielen en biedt meer volwassen ondersteuning voor CMYK en steunkleuren die bij professioneel drukwerk worden gebruikt.
- Interactieve functies: PDF ondersteunt formuliervelden, digitale handtekeningen, annotaties, bladwijzers, JavaScript en multimedia-insluiting. XPS ondersteunt digitale handtekeningen en basisnavigatie, maar mist de rijke interactieve functies van PDF.
- Beveiliging: beide ondersteunen codering en digitale handtekeningen. Het beveiligingsmodel van PDF is volwassener en heeft gedetailleerdere rechtencontroles.
Waarom PDF heeft gewonnen en XPS niet
PDF had een voorsprong van vijftien jaar. In 2007, toen XPS werd gelanceerd, was PDF al de universele standaard voor documentuitwisseling; overheidsinstanties, rechtbanken, financiële instellingen, drukkers en bedrijven over de hele wereld hadden deze standaard gestandaardiseerd. Adobe Reader werd op vrijwel elke computer geïnstalleerd. PDF had ISO-standaardisatie (ISO 32000). Er was een ecosysteem van tools, workflows en expertise omheen gebouwd.
XPS moest dit allemaal vervangen door een technisch vergelijkbaar maar niet aantoonbaar superieur formaat. Buiten Windows had het in wezen geen ondersteuning: Mac, Linux, iOS, Android en webbrowsers gaven geen prioriteit aan XPS-viewers. Het verzenden van een XPS-bestand naar iemand buiten een Windows-omgeving betekende dat deze het niet kon openen zonder een tool van derden. PDF werkte overal.
Waar XPS vandaag nog bestaat
XPS overleeft in specifieke Windows-contexten. De Windows-afdrukspooler gebruikt XPS intern als spoolbestandsindeling voor hoogwaardige afdrukweergave. Windows bevat nog steeds XPS Viewer voor het openen van .xps-bestanden. Sommige Windows-toepassingen genereren XPS als afdrukoptie. En Microsoft verving het oudere XPS-formaat door OpenXPS (OXPS) – een variant met kleine technische verbeteringen – die wordt geleverd met Windows 8 en hoger.
Bij de dagelijkse documentuitwisseling is XPS zeldzaam. Het is onwaarschijnlijk dat u een .xps-bestand tegenkomt, tenzij u in een specifieke Windows-bedrijfsomgeving werkt die deze genereert, of een bestand ontvangt van iemand die per ongeluk naar de XPS-schrijver heeft afgedrukt in plaats van naar de PDF-schrijver.
Converteren tussen XPS en PDF
Als u een XPS-bestand ontvangt en dit als PDF nodig heeft, maakt Windows dit eenvoudig: open het .xps-bestand in XPS Viewer, druk het af met Microsoft Print naar PDF en sla de uitvoer op. Het resultaat is een standaard PDF die u met iedereen kunt delen.
De andere kant op gaan – een PDF naar XPS converteren – is zelden nodig, maar mogelijk via dezelfde print-naar-XPS-aanpak in Windows. Voor elk scenario voor documentuitwisseling is converteren naar PDF de juiste keuze: het is universeel leesbaar, heeft een volwassen ecosysteem van tools, waaronder PDF Compressie, bewerkings- en ondertekeningsmogelijkheden, en wordt ondersteund op elk platform en apparaat.