XPS (XML PaperSpecification) è il formato di documento a layout fisso di Microsoft, creato come alternativa diretta a PDF quando Microsoft ha rilasciato Windows Vista nel 2007. Entrambi i formati descrivono esattamente come dovrebbe apparire un documento su qualsiasi dispositivo. Nonostante le somiglianze tecniche, hanno preso strade molto diverse in termini di adozione e oggi uno è ovunque mentre l’altro è in gran parte dimenticato al di fuori dei contesti specifici di Windows.
Cos'è l'XPS e da dove viene
XPS è stato sviluppato da Microsoft e introdotto con Windows Vista. Era integrato nel sistema di stampa Windows: ogni computer Windows Vista e versioni successive poteva creare file XPS stampando su Microsoft XPS Document Writer, proprio come stamperesti su PDF. Il formato utilizza XML e ZIP (il file .xps è un archivio ZIP contenente file e risorse XML), rendendolo tecnicamente aperto e ispezionabile.
Microsoft ha posizionato XPS sia come formato di scambio di documenti che come formato di file di spool per la stampa di alta qualità. Il visualizzatore XPS è stato integrato in Windows e il formato è stato presentato all'ECMA International come standard aperto (ECMA-388). Sulla carta aveva molte delle stesse credenziali del formato PDF.
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Differenze tecniche
- Struttura interna: PDF utilizza un formato binario con un proprio modello di oggetti. XPS utilizza XML ed è confezionato come file ZIP: i suoi interni sono testo leggibile dall'uomo, rendendo più semplice l'ispezione e la generazione a livello di codice.
- Gestione dei caratteri: entrambi i formati incorporano caratteri. XPS utilizza esclusivamente i caratteri OpenType. PDF supporta una gamma più ampia di formati di caratteri, inclusi i caratteri Type 1 meno recenti.
- Colore: XPS supporta fortemente i profili colore ICC e il sistema colore Windows. PDF gestisce bene anche i profili colore e dispone di un supporto più maturo per CMYK e tinte piatte utilizzate nella stampa professionale.
- Funzioni interattive: PDF supporta campi modulo, firme digitali, annotazioni, segnalibri, JavaScript e incorporamento di contenuti multimediali. XPS supporta le firme digitali e la navigazione di base, ma manca del ricco set di funzionalità interattive di PDF.
- Sicurezza: supportano entrambi la crittografia e le firme digitali. Il modello di sicurezza di PDF è più maturo con controlli delle autorizzazioni più granulari.
Perché PDF ha vinto e XPS no
PDF ha avuto un vantaggio di quindici anni. Nel 2007, quando venne lanciato XPS, PDF era già lo standard universale per lo scambio di documenti: agenzie governative, tribunali, istituti finanziari, tipografie e aziende di tutto il mondo lo avevano standardizzato. Adobe Reader era installato praticamente su ogni computer. PDF aveva la standardizzazione ISO (ISO 32000). Intorno ad esso è stato costruito un ecosistema di strumenti, flussi di lavoro e competenze.
XPS doveva sostituire tutto questo con un formato tecnicamente simile ma non chiaramente superiore. Al di fuori di Windows non aveva praticamente alcun supporto: Mac, Linux, iOS, Android e i browser Web non davano priorità ai visualizzatori XPS. Inviare un file XPS a qualcuno al di fuori di un ambiente Windows significava che non poteva aprirlo senza uno strumento di terze parti. PDF ha funzionato ovunque.
Dove XPS esiste ancora oggi
XPS sopravvive in contesti Windows specifici. Lo spooler di stampa di Windows utilizza XPS internamente come formato di file di spool per un rendering di stampa di alta qualità. Windows include ancora XPS Viewer per l'apertura di file .xps. Alcune applicazioni Windows generano XPS come opzione di output di stampa. E Microsoft ha sostituito il vecchio formato XPS con OpenXPS (OXPS) – una variante con piccoli miglioramenti tecnici – fornita con Windows 8 e versioni successive.
Nello scambio quotidiano di documenti, l'XPS è raro. È improbabile che si verifichi un file .xps a meno che non si lavori all'interno di uno specifico ambiente aziendale Windows che li genera o si riceva un file da qualcuno che ha stampato accidentalmente sul writer XPS anziché sul writer PDF.
Conversione tra XPS e PDF
Se ricevi un file XPS e ne hai bisogno come PDF, Windows rende tutto più semplice: apri il file .xps in XPS Viewer, stampalo utilizzando Microsoft Print su PDF e salva l'output. Il risultato è un PDF standard che puoi condividere con chiunque.
Andare nella direzione opposta, ovvero convertire un PDF in XPS, è raramente necessario ma possibile attraverso lo stesso approccio stampa su XPS in Windows. Per qualsiasi scenario di scambio di documenti, la conversione in PDF è la scelta giusta: è universalmente leggibile, dispone di un ecosistema maturo di strumenti tra cui PDF Compressione, funzionalità di modifica e firma ed è supportato su ogni piattaforma e dispositivo.
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