Vous appuyez sur Imprimer sur un PDF qui semble parfait sur votre écran. L’imprimante s’anime, les pages glissent et le résultat est faux. Il manque des lettres dans les mots. Là où il devrait y avoir du texte lisible, se trouvent des cases rectangulaires vides, parfois appelées tofu par les typographes. Ou bien le texte est là mais des parties apparaissent comme des espaces blancs entre des fragments de lettres. Le document avait l'air bien il y a un instant. Que s'est-il passé entre l'écran et le papier ?
Ce problème est familier à quiconque imprime régulièrement des PDF à partir de différentes sources. L'indice d'accessibilité PDF Allyant pour 2025-2026, qui a examiné plus de 644 000 fichiers PDF publics, a révélé que des problèmes structurels, notamment des données de police manquantes, affectaient une partie importante des documents, 94,75 % d'entre eux échouant aux normes d'utilisation de base (Allyant, « Indice d'accessibilité PDF », 2026). Même si tous les échecs ne se manifestent pas par un problème d'impression, la cause sous-jacente est souvent la même : des informations de police incomplètes ou incompatibles intégrées dans le fichier.
Les polices manquantes sont la raison la plus courante des lacunes d'impression
Lorsqu'un PDF est créé, le logiciel qui le génère décide s'il doit intégrer les données Polices PDF dans le fichier ou simplement référencer la police par son nom et supposer que le visualiseur ou l'imprimeur l'aura disponible. Si la police est intégrée, le PDF contient tout le nécessaire pour restituer correctement le texte sur n'importe quel appareil, y compris une imprimante sur laquelle aucune police n'est installée. Si la police n'est pas intégrée, le PDF dépend de l'imprimante ou du système d'exploitation pour fournir une police correspondante. Lorsque l'imprimante ne dispose pas de la police, le texte ne peut pas être restitué et vous obtenez des espaces vides, des cases de tofu ou des caractères totalement manquants.
Ce problème est particulièrement fréquent avec les PDF créés par des applications qui utilisent des polices non standard ou sous licence. Une brochure marketing conçue dans Adobe InDesign à l'aide d'une police premium, un rapport financier exporté à partir d'une application comptable spécialisée ou un PDF généré par un navigateur Web à partir d'une page qui charge des polices à partir d'un CDN comportent tous le risque de substitution de police au moment de l'impression. L’affichage à l’écran fonctionne parce que les visionneuses PDF modernes disposent de mécanismes sophistiqués de secours en matière de polices. L'imprimante, qui traite le fichier via un pipeline de rendu différent, peut ne pas avoir accès à la même logique de secours.
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Comment la substitution de polices produit des cases carrées et des espaces vides
Lorsqu'une imprimante rencontre une police qu'elle ne reconnaît pas, ses options sont limitées. Certaines imprimantes remplacent la police manquante par une police intégrée générique, telle que Courier ou Helvetica. Le texte s'imprime, mais il semble faux. L'espacement est incorrect, les formes des lettres ne correspondent pas et l'apparence générale du document est compromise. Il s’agit du meilleur scénario parmi les échecs liés aux polices, car au moins le contenu est lisible.
D'autres imprimantes, en particulier les modèles plus anciens et certaines imprimantes réseau, n'effectuent aucune substitution de police. Lorsqu'ils rencontrent une police manquante, ils impriment des espaces vides à l'endroit où le texte devrait se trouver. Le document sort de l'imprimante avec des phrases vides, des mots coupés en deux ou des paragraphes entiers réduits à des rectangles blancs fantomatiques. L'imprimante ne présente aucun dysfonctionnement. Il déclare fidèlement qu’il ne dispose pas des données dont il a besoin pour faire son travail.
Le problème de la boîte carrée ou du tofu se produit lorsqu'une imprimante reconnaît partiellement une police. Il dispose de suffisamment de données sur les polices pour savoir que des caractères existent à certaines positions, mais les glyphes spécifiques, les formes réelles des lettres, sont absents de ses tables de polices. L'imprimante génère un rectangle comme espace réservé pour chaque glyphe manquant. Ceci est plus courant avec les PDF contenant des caractères spéciaux, des symboles, des notations mathématiques ou des écritures non latines comme le chinois, le japonais, l'arabe ou le cyrillique, pour lesquels il est peu probable que le jeu de polices intégré à l'imprimante inclue les formes de caractères nécessaires.
Les PDF corrompus ou incomplètement téléchargés peuvent provoquer des symptômes similaires
Les problèmes de police sont la cause la plus fréquente des lacunes dans le texte imprimé, mais ils ne sont pas la seule. Un fichier PDF partiellement téléchargé ou corrompu peut produire des symptômes presque identiques. Si un PDF est interrompu pendant le téléchargement, par exemple lorsqu'un navigateur Web expire ou qu'une connexion réseau est interrompue, le fichier peut sembler s'ouvrir correctement à l'écran tout en contenant des structures internes endommagées qui n'apparaissent que lorsque l'imprimante traite le fichier plus strictement que la visionneuse d'écran.
Les fichiers PDF ont une table de références croisées interne qui mappe chaque objet du fichier, polices, images, flux de texte, métadonnées, à sa position d'octet. Si ce tableau est incomplet ou corrompu, les objets situés à la fin du fichier peuvent être inaccessibles au moteur de rendu. Une visionneuse d'écran peut ignorer silencieusement ces objets inaccessibles et afficher ce qu'elle peut. Le RIP (Raster Image Processor) d'une imprimante peut être moins indulgent et produire des éléments manquants, des pages vierges ou un échec total de l'impression.
Le moyen le plus simple de tester s'il s'agit d'une corruption est de télécharger à nouveau le fichier et d'essayer d'imprimer la nouvelle copie. Si le problème disparaît, le téléchargement d'origine est en cause. Si le problème persiste sur plusieurs téléchargements, le problème vient probablement du PDF lui-même, le plus souvent un problème d'intégration de polices.
Comment résoudre le problème avant d'envoyer le PDF à quelqu'un d'autre
Si vous contrôlez la création du PDF, le correctif est simple. Sélectionnez toujours l’option permettant d’intégrer les polices lors de l’exportation ou de l’enregistrement au format PDF. Dans Microsoft Word, ce paramètre se trouve sous Options dans la boîte de dialogue Enregistrer au format PDF. Dans Adobe InDesign et Illustrator, l'intégration des polices est contrôlée dans les paramètres d'exportation sous le panneau Avancé. Dans Google Docs, les polices sont automatiquement intégrées lorsque vous téléchargez au format PDF. Dans la plupart des navigateurs Web, la fonction Imprimer au format PDF intègre les polices utilisées par la page au moment de l'impression, bien que les polices Web chargées dynamiquement via JavaScript puissent être manquées.
Si vous avez reçu le PDF de quelqu'un d'autre et qu'il s'imprime avec du texte manquant, la solution la plus fiable consiste à utiliser le logiciel PDF Editor pour réexporter ou aplatir le document. Ouvrir le fichier dans un éditeur PDF et l'imprimer dans un nouveau PDF, parfois appelé « refrying ». le PDF, force le moteur de rendu à résoudre toutes les références de police et à intégrer les formes de glyphes réelles dans la sortie. Le fichier résultant sera plus volumineux car il contient désormais toutes les données de police, mais il s'imprimera correctement sur n'importe quelle imprimante. WukongPDF gère ce processus automatiquement lorsque vous utilisez ses outils d'édition sur un fichier, en intégrant les données de police nécessaires dans la sortie afin que le destinataire ne rencontre pas de problèmes d'impression liés aux polices.
Un deuxième outil de diagnostic : la solution de contournement de l'impression en tant qu'image
Presque tous les visualiseurs PDF incluent une option pour « Imprimer en tant qu'image ». dans ses paramètres d'impression avancés. Lorsque cette option est activée, la visionneuse restitue chaque page sous forme d'image bitmap et envoie cette image à l'imprimante au lieu d'envoyer les données PDF structurées. L'imprimeur reçoit une photographie de la page plutôt que des instructions pour dessiner du texte à l'aide de polices spécifiques.
Imprimer en tant qu’image contourne entièrement les problèmes d’intégration des polices car aucune donnée de police ne doit être transmise à l’imprimante. Chaque caractère, chaque symbole et chaque ligne est pré-rendu en pixels. Le compromis est que la sortie imprimée peut ne pas être aussi nette qu'une impression avec un rendu de police correct, et le travail d'impression prendra plus de temps à être mis en file d'attente car le volume de données est beaucoup plus important. Mais lorsque vous avez besoin d’imprimer correctement un document immédiatement, cette solution de contournement fonctionne presque toujours.
Si Imprimer en tant qu'image produit également des espaces vides ou du texte manquant, le problème n'est pas lié à la police. Il peut s'agir d'un problème de pilote d'imprimante, d'un PDF corrompu ou d'un problème matériel avec l'imprimante elle-même. Dans ce cas, la mise à jour du pilote d'imprimante, l'essai d'une autre imprimante ou le retéléchargement du fichier sont les prochaines étapes les plus productives.
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