PDF 和 PostScript 都是由 Adobe 创建的，都描述了页面打印时的外观。如果您从事过专业印刷工作或遇到过 .ps 文件，您可能想知道这两种格式的区别，以及为什么 PDF 占据主导地位，而 PostScript 则主要处于幕后。答案揭示了很多关于每种格式是如何设计的以及它的设计目的。
PostScript 是什么
PostScript 由 Adobe 于 1984 年推出，是一种页面描述语言 - 一种专门用于描述打印页面外观的编程语言。 PostScript 文件包含打印机或光栅器执行以产生输出的指令。它不是静态文档；而是静态文档。这是运行的代码。
PostScript 文件可能包含循环、条件逻辑和在解释期间动态生成页面内容的函数定义。这使得它对于专业排版和打印来说非常强大——相同的 PostScript 代码可以在任何 PostScript 兼容打印机上以任何分辨率生成输出，并获得完美的结果。它成为 20 世纪 80 年代末和 90 年代专业印刷的标准语言。
什么是 PDF 以及它与 PostScript 的关系
PDF 于 1993 年推出，本质上是 PostScript 的简化且固定版式的后代。 Adobe 创建它是为了解决 PostScript 无法解决的问题：使用不同计算机、操作系统和软件的人们之间进行可靠的文档交换。
PostScript 是一种执行以产生输出的编程语言，而 PDF Format 是一种描述固定、已完成状态的文档格式。 PDF 不是运行的代码 - 它是文档外观的快照。文件中对每一页都有完整的描述；没有什么可以动态计算或解释的。这种可预测性正是 PDF 能够可靠地在任何设备上查看和共享的原因。
关键技术差异
- 执行与描述：PostScript 像程序一样解释和执行 - 打印机运行代码以生成输出。 PDF 描述了一个完整的文档——查看者直接渲染它而不执行。
- 随机访问：PDF 支持随机页面访问 - 跳转到第 47 页而不处理第 1-46 页。 PostScript 是顺序的 — 要到达第 47 页，解释器必须处理所有前面的页面。
- 可视性：PDF 可以按原样显示在屏幕上。 PostScript 在显示之前需要解释 - 您需要 PostScript 解释器才能有意义地查看 .ps 文件。
- 交互式功能：PDF支持超链接、书签、表单字段、注释和数字签名。 PostScript 不支持这些——它纯粹是一种打印描述语言。
- 文件大小：PostScript 文件通常比同等的 PDF 文件大，因为它们包含完整的语言指令，而不是最终输出的紧凑描述。
PostScript 今天仍然存在的地方
PostScript 并没有消失——它在特定的专业环境中继续存在。许多激光打印机仍然使用 PostScript 语言；当您的计算机发送打印作业时，它可能会在发送到打印机之前先转换为 PostScript。出版和商业印刷中的专业打印工作流程仍然使用 PostScript 作为中间语言。
在日常工作中您很少遇到原始 .ps 文件。大多数 PostScript 处理都是在打印基础设施的幕后无形地进行的。当文档在 PostScript 兼容打印机上打印时，驱动程序会自动将文档转换为 PostScript — 您永远不会直接看到 PostScript 或与之交互。
它们如何在打印工作流程中协同工作
在专业印刷制作中，PDF 和 PostScript 通常按顺序工作。文档已准备好并保存为高质量的 PDF。打印服务提供商的工作流程将 PDF 转换为 PostScript 以供实际打印设备使用。 PDF 是文档交换格式； PostScript 是打印语言。
这就是为什么打印就绪的 PDF（尤其是 PDF/X 变体）被设计为干净地转换为 PostScript。嵌入字体、CMYK 色彩空间和明确的页面尺寸等属性可确保 PostScript 转换在印刷时产生可预测的输出。
简单版本
PostScript 是一种告诉打印机要绘制什么的语言 - 功能强大且灵活，但在看到任何内容之前需要解释。 PDF 是一种文档格式，用于向人们展示文档的外观 - 立即查看、交互且适合交换。 PDF 源自 PostScript，但解决了不同的问题。在日常使用中，您使用 PDF； PostScript 在打印基础设施的底层静静地工作，大多数人从未直接与之交互。