XPS (XML Paper Spécification) est le format de document à mise en page fixe de Microsoft, créé comme alternative directe à PDF lorsque Microsoft a lancé Windows Vista en 2007. Les deux formats décrivent exactement à quoi devrait ressembler un document sur n'importe quel appareil. Malgré des similitudes techniques, ils ont emprunté des chemins d'adoption très différents, et aujourd'hui l'un est partout tandis que l'autre est largement oublié en dehors des contextes Windows spécifiques.
Qu'est-ce que XPS et d'où il vient
XPS a été développé par Microsoft et introduit avec Windows Vista. Il a été intégré au système d'impression Windows : chaque ordinateur Windows Vista et versions ultérieures pouvait créer des fichiers XPS en imprimant sur Microsoft XPS Document Writer, tout comme vous le feriez pour imprimer sur PDF. Le format utilise XML et ZIP (le fichier .xps est une archive ZIP contenant des fichiers et des ressources XML), ce qui le rend techniquement ouvert et inspectable.
Microsoft a positionné XPS à la fois comme format d'échange de documents et comme format de fichier spool pour une impression de haute qualité. La visionneuse XPS a été intégrée à Windows et le format a été soumis à ECMA International en tant que norme ouverte (ECMA-388). Sur le papier, il présentait bon nombre des mêmes informations d'identification que le format PDF.
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Différences techniques
- Structure interne : PDF utilise un format binaire avec son propre modèle objet. XPS utilise XML et est présenté sous forme de fichier ZIP : ses éléments internes sont du texte lisible par l'homme, ce qui facilite l'inspection et la génération par programme.
- Gestion des polices : les deux formats intègrent des polices. XPS utilise exclusivement les polices OpenType. PDF prend en charge une plus large gamme de formats de polices, y compris les anciennes polices de type 1.
- Color : XPS prend en charge les profils de couleurs ICC et le système de couleurs Windows. PDF gère également bien les profils de couleurs et prend en charge plus efficacement les couleurs CMJN et d'accompagnement utilisées dans l'impression professionnelle.
- Fonctionnalités interactives : PDF prend en charge les champs de formulaire, les signatures numériques, les annotations, les signets, JavaScript et l'intégration multimédia. XPS prend en charge les signatures numériques et la navigation de base, mais ne dispose pas du riche ensemble de fonctionnalités interactives de PDF.
- Sécurité : prend en charge le cryptage et les signatures numériques. Le modèle de sécurité de PDF est plus mature avec des contrôles d'autorisations plus granulaires.
Pourquoi PDF a gagné et XPS ne l'a pas fait
PDF avait quinze ans d'avance. En 2007, lorsque XPS a été lancé, PDF était déjà la norme universelle pour l'échange de documents : les agences gouvernementales, les tribunaux, les institutions financières, les imprimeurs et les entreprises du monde entier l'avaient adopté. Adobe Reader était installé sur pratiquement tous les ordinateurs. PDF était normalisé ISO (ISO 32000). Il y avait un écosystème d’outils, de flux de travail et d’expertise construit autour de lui.
XPS devait remplacer tout cela par un format techniquement similaire mais dont la supériorité n’est pas démontrable. En dehors de Windows, il n'y avait pratiquement aucune prise en charge : Mac, Linux, iOS, Android et les navigateurs Web ne donnaient pas la priorité aux visionneuses XPS. L'envoi d'un fichier XPS à une personne extérieure à un environnement Windows signifiait qu'elle ne pouvait pas l'ouvrir sans un outil tiers. PDF a fonctionné partout.
Là où XPS existe encore aujourd'hui
XPS survit dans des contextes Windows spécifiques. Le spouleur d'impression Windows utilise XPS en interne comme format de fichier spoule pour un rendu d'impression de haute qualité. Windows inclut toujours XPS Viewer pour ouvrir les fichiers .xps. Certaines applications Windows génèrent XPS comme option de sortie d'impression. Et Microsoft a remplacé l'ancien format XPS par OpenXPS (OXPS) – une variante avec des améliorations techniques mineures – fournie avec Windows 8 et versions ultérieures.
Dans l'échange de documents quotidien, XPS est rare. Il est peu probable que vous rencontriez un fichier .xps à moins de travailler dans un environnement d'entreprise Windows spécifique qui les génère ou de recevoir un fichier d'une personne qui a accidentellement imprimé sur le graveur XPS plutôt que sur le graveur PDF.
Conversion entre XPS et PDF
Si vous recevez un fichier XPS et que vous en avez besoin au format PDF, Windows simplifie la tâche : ouvrez le fichier .xps dans XPS Viewer, imprimez-le à l'aide de Microsoft Print au format PDF et enregistrez le résultat. Le résultat est un PDF standard que vous pouvez partager avec n’importe qui.
Aller dans l’autre sens – convertir un PDF en XPS – est rarement nécessaire mais possible grâce à la même approche d’impression vers XPS sous Windows. Pour tout scénario d'échange de documents, la conversion en PDF est le bon choix : il est universellement lisible, dispose d'un écosystème d'outils mature, notamment PDF Compression, des capacités d'édition et de signature, et est pris en charge sur toutes les plates-formes et tous les appareils.
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