Vous concevez quelque chose à l'écran, l'exportez au format PDF, l'envoyez pour l'imprimer et le résultat est différent : les couleurs sont plus ternes, une nuance de bleu devient légèrement violette ou un fond sombre et riche apparaît plat et boueux. Le document s'affichait bien sur votre moniteur. L’hypothèse est que quelque chose s’est mal passé avec l’imprimeur ou l’imprimerie. Habituellement, ce n’était pas le cas. L'écart entre l'écran et l'impression est un problème de conception et de configuration, pas une erreur d'impression - et il est prévisible une fois que vous comprenez pourquoi cela se produit.
Les écrans et les imprimantes parlent différents langages de couleurs
C’est la cause première de la plupart des écarts de couleurs entre l’écran et l’impression. Les moniteurs produisent de la couleur en émettant de la lumière rouge, verte et bleue (RVB). Les imprimantes produisent de la couleur en superposant de l'encre cyan, magenta, jaune et noire sur du papier (CMJN). Ce sont des systèmes fondamentalement différents avec des capacités différentes.
Le RVB peut produire des couleurs que le CMJN ne peut physiquement pas reproduire, en particulier les bleus saturés, les verts brillants et les oranges vifs. Lorsqu'une imprimante reçoit un document RVB, elle convertit automatiquement les couleurs en CMJN. Cette conversion est une approximation, et l'approximation modifie sensiblement certaines couleurs. Le bleu électrique qui paraissait frappant à l’écran devient un bleu marine plus discret sur le papier. L’orange lumineux se rapproche de la terre cuite.
Il ne s'agit pas d'une erreur PDF Printing : c'est de la physique. L’imprimeur fait de son mieux avec la gamme de couleurs dont elle dispose. La solution consiste à contrôler vous-même la conversion, dans votre logiciel de conception, avant d'exporter le PDF. Travailler en CMJN dès le début, ou convertir en CMJN avant l'exportation, vous permet de voir les changements de couleur se produire à l'écran et de les ajuster en conséquence plutôt que de les découvrir après le tirage.
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Votre moniteur ne vous montre peut-être pas des couleurs précises
La plupart des moniteurs sont expédiés de l'usine avec une luminosité et une température de couleur réglées pour leur donner un aspect vif et attrayant dans une salle d'exposition, et non pour afficher des couleurs précises pour le travail de conception. Un écran trop lumineux rend les couleurs plus saturées qu’elles ne le sont en réalité. Un moniteur avec une température de couleur chaude décale tout légèrement en jaune. Les deux conditions rendent les couleurs plus belles à l’écran qu’elles ne le seront sur papier.
Les concepteurs d'imprimantes professionnels calibrent leurs moniteurs à l'aide de colorimètres matériels, des appareils qui mesurent la sortie couleur réelle et génèrent un profil d'étalonnage qui corrige l'affichage. Pour les travaux d'impression occasionnels, une solution plus douce consiste à réduire la luminosité du moniteur à environ 100-120 cd/m² (la plupart des moniteurs sont par défaut à 200-300) et à utiliser un réglage de température de couleur neutre. L’écran sera moins impressionnant mais prédira avec plus de précision la manière dont les couleurs seront imprimées.
Le rôle des profils de couleurs dans votre PDF
Un profil de couleur est un fichier de données qui définit la manière dont les couleurs d'un document doivent être interprétées. Les PDF peuvent intégrer des profils de couleurs qui indiquent aux appareils d'impression exactement à quoi les couleurs étaient censées ressembler. Lorsqu'un profil est intégré et que l'imprimante le prend en charge, la précision des couleurs s'améliore considérablement.
Le profil standard d’impression le plus courant pour l’impression commerciale est CMJN avec un profil ISO Coated v2 ou FOGRA39. Pour les documents destinés à une imprimerie professionnelle, demandez avec quel profil ils travaillent et intégrez-le lors de l'exportation de votre PDF. La plupart des applications de conception (InDesign, Illustrator, Photoshop) prennent en charge l'intégration de profils dans leurs paramètres d'exportation PDF.
Pour l’impression à domicile ou au bureau où la précision des couleurs est moins critique, les profils de couleurs importent moins. Le pilote d'imprimante gère automatiquement la conversion, avec des résultats variables en fonction de l'imprimante et du papier. Il n'est pas réaliste d'attendre d'un jet d'encre de bureau la même précision des couleurs qu'une presse commerciale : les systèmes sont fondamentalement différents.
Le papier affecte la couleur plus que ce à quoi la plupart des gens s'attendent
Le même PDF imprimé sur du papier couché brillant et du papier mat non couché produit des résultats sensiblement différents. Le papier couché empêche l'encre de se propager dans les fibres, gardant ainsi les couleurs plus nettes et plus saturées. Le papier non couché absorbe l'encre, produisant un aspect plus doux et légèrement plus terne. Les couleurs sombres, en particulier, semblent plus riches sur le papier couché.
Si votre conception repose sur des couleurs riches, confirmez auprès de l'imprimerie sur quel support papier le PDF sera imprimé et demandez si la conception nécessite un ajustement pour ce substrat. Un fond sombre qui a fière allure sur du papier glacé peut paraître légèrement délavé sur du papier mat, non pas parce que quelque chose s'est mal passé, mais parce que le papier gère l'encre différemment.
Pourquoi le texte noir s'imprime parfois avec une teinte de couleur
En impression CMJN, le noir pur est généralement défini sur 0 % de cyan, 0 % de magenta, 0 % de jaune, 100 % de noir (K). C'est ce qu'on appelle le noir pur ou noir monocanal. Certains logiciels de conception utilisent par défaut un noir riche, un mélange des quatre encres (généralement 60C 40M 40Y 100K) qui produit une apparence plus dense et plus sombre sur de grandes zones.
Le problème : le noir riche dans les petits textes provoque de légers problèmes de repérage des couleurs qui rendent le texte légèrement flou ou frangé sur les bords. Le corps du texte doit toujours être en noir pur (100 Ko). Le noir riche convient aux grandes zones unies comme les arrière-plans et les couvertures, mais pas pour les polices d'une taille inférieure à 24 points environ. Si votre texte PDF semble légèrement trouble une fois imprimé, vérifiez si le noir est du K pur ou un mélange CMJN.
Que faire avant d'envoyer à l'impression
Convertissez les couleurs en CMJN avant l'exportation, intégrez le profil PDF Color approprié, définissez le corps du texte sur du noir pur et renseignez-vous auprès de votre imprimerie sur le papier et sur ses exigences spécifiques PDF. Pour les travaux d'impression à enjeux élevés, demandez une épreuve physique avant d'approuver le tirage complet : une épreuve est le seul moyen de voir exactement à quoi ressemblera le résultat final imprimé sur le papier réel avec les encres réelles. Aucune vérification à l’écran ne le remplace entièrement.
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