Un PDF s'ouvre à l'écran. Le texte est net. La mise en page est parfaite. Chaque mot est visible. Vous appuyez sur Ctrl-F et tapez un mot que vous pouvez clairement voir sur la page. Aucun résultat. La fonction de recherche ne rapporte aucune correspondance. Le PDF contient du texte visible à l'œil humain mais invisible pour la fonction de recherche. Comprendre pourquoi certains PDF sont impossibles à rechercher même s'ils affichent parfaitement du texte révèle la différence entre la façon dont les humains et les ordinateurs lisent les documents. Le statut PDF consultable ne dépend pas de la visibilité ou non du texte, mais de la manière dont il est stocké dans le fichier.
La différence entre le texte visible et le texte consultable
Le texte visible est ce que vous voyez à l'écran. Il peut exister sous deux formes dans un PDF. Il peut être stocké sous forme de caractères de texte dans le flux de contenu PDF, chaque caractère étant représenté par un code correspondant à un glyphe de police. Ce texte est consultable. La fonction de recherche lit les codes de caractères et les compare au terme de recherche. Il peut également être stocké sous forme de pixels dans une image de page, sans aucun code de caractère. Ce texte n'est pas consultable. La fonction de recherche ne voit qu'une image.
Un PDF numérisé est l’exemple le plus courant de texte visible mais impossible à rechercher. Chaque page est une photographie du document original. Le texte apparaît sur la photographie, mais le PDF ne contient aucune donnée textuelle. La fonction de recherche n'a rien à rechercher. L'exécution de l'OCR sur la numérisation convertit le texte basé sur les pixels en codes de caractères, le rendant ainsi consultable. Le processus OCR PDF ajoute la couche de texte qui active la fonctionnalité de recherche.
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Comment le codage des polices peut bloquer la recherche
Un PDF créé à partir d'une source numérique contient des caractères de texte. Chaque caractère est stocké sous forme de code. Le code correspond à un glyphe dans une police. Lorsque l'encodage est standard, comme ASCII ou Unicode, la fonction de recherche peut faire correspondre directement les codes. Lorsque l'encodage est personnalisé, les codes de caractères sont des valeurs arbitraires attribuées par le concepteur de polices. Le code 65, qui représente A en ASCII, peut représenter un caractère complètement différent dans une police codée personnalisée.
La visionneuse PDF doit résoudre le codage pour déterminer quel caractère représente chaque code. Si les informations de codage sont manquantes ou incorrectes, la fonction de recherche ne peut pas mapper les codes aux caractères. Le texte apparaît correctement à l'écran car le spectateur peut toujours dessiner les glyphes corrects, mais les codes de caractères sous-jacents ne correspondent pas aux valeurs attendues. Une recherche de la lettre A échoue car le code de A dans ce PDF ne correspond pas à celui attendu par la fonction de recherche. L’encodage des polices PDF détermine la possibilité de recherche.
Texte stocké sous forme de contours ou de chemins
Certains flux de création de PDF convertissent le texte en contours, également appelés tracés ou courbes. Ceci est courant dans les applications de conception où le texte est converti en graphiques vectoriels pour un contrôle visuel précis. Le texte ressemble exactement à la police d'origine, mais ce n'est plus du texte. C'est un ensemble de courbes de Bézier qui tracent les contours de chaque personnage.
Le texte souligné ne peut pas être recherché car il n'y a aucun code de caractère à rechercher. La fonction de recherche voit un dessin, pas du texte. Un PDF créé entièrement à partir de texte souligné est visuellement parfait mais fonctionnellement impossible à rechercher. La seule façon de le rendre consultable est d'exécuter l'OCR sur le PDF, en traitant le texte souligné comme s'il s'agissait d'une image numérisée. Le choix du Format PDF entre l'intégration du texte sous forme de caractères et la conversion en plans a des conséquences permanentes sur la capacité de recherche.
Tables ToUnicode corrompues ou manquantes
Chaque police d'un PDF peut inclure une table ToUnicode, un mappage des codes de caractères personnalisés de la police aux valeurs Unicode standard. La table ToUnicode permet la recherche dans les polices qui utilisent des encodages personnalisés. Lorsque la fonction de recherche rencontre un code de caractère, elle recherche le code dans la table ToUnicode pour trouver le caractère Unicode correspondant. Il recherche la valeur Unicode.
Si la table ToUnicode est manquante ou corrompue, le texte codé personnalisé devient impossible à rechercher. Les caractères s'affichent correctement mais ne peuvent pas être mappés en Unicode. Il s'agit d'un problème courant dans les PDF créés par des logiciels plus anciens ou par des outils de conversion qui n'ont pas généré correctement les tableaux ToUnicode. Le statut PDF Searchable dépend de la présence et de l’exactitude de ces tableaux.
Comment diagnostiquer pourquoi un PDF n'est pas consultable
Ouvrez le PDF et essayez de sélectionner du texte avec l'outil de sélection de texte. Si le texte ne peut pas être sélectionné du tout, le PDF ne contient aucune donnée textuelle. Il s'agit soit d'un document numérisé, soit d'un document dont tout le texte a été converti en plans. Exécutez OCR pour ajouter un calque de texte consultable.
Si le texte peut être sélectionné mais que la recherche ne le trouve pas, essayez de copier quelques mots et de les coller dans un éditeur de texte. Si le texte collé est tronqué ou contient des caractères différents de ceux visibles, l'encodage de la police n'est pas standard et la table ToUnicode est manquante ou corrompue. Le texte est présent mais l'encodage bloque la recherche. Recréez le PDF à partir de la source d'origine avec un encodage de police standard ou exécutez l'OCR sur le PDF existant pour créer un nouveau calque de texte correctement encodé.
Un PDF qui affiche parfaitement le texte peut être impossible à rechercher pour l'une de ces raisons. Diagnostiquer la cause indique la solution. Une numérisation nécessite une OCR. Le texte souligné nécessite une OCR. Les problèmes d'encodage nécessitent une recréation ou une OCR. Le correctif dépend de la cause, mais le résultat est le même : un PDF aussi consultable que lisible.
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La possibilité de recherche n’est pas une fonctionnalité de luxe. C’est une attente fondamentale des documents numériques. Un PDF qui ne peut pas être recherché n’est qu’une moitié d’un document numérique. Il a l’apparence visuelle d’un texte mais n’a pas l’essence fonctionnelle de l’information numérique.
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