Adobe Acrobat Pro 是功能最強大的 PDF 工具，但如果您只需要它提供的一部分功能，那麼其訂閱費用就很難證明是合理的。有幾種替代方案很好地涵蓋了最常見的 PDF 任務 - 有些是免費的，有些則只需支付一小部分費用。哪一種有意義取決於您實際需要做什麼。
用於日常任務，無需安裝任何東西
基於瀏覽器的 PDF 工具得到了顯著改進，可以處理最常見的任務 - 壓縮、轉換、合併、分割、簽名和基本註釋 - 無需安裝軟體。 www.wukongpdf.com 上的 WukongPDF 透過乾淨的介面涵蓋了這些操作，並且標準使用無需註冊。
權衡：您的檔案在處理過程中會轉到外部伺服器。對於非敏感文檔，這是可以接受的。對於機密文件，本地應用程式更合適。瀏覽器工具通常也對免費套餐有使用限制 - 每天幾次轉換、檔案大小上限或頁面限制。
對於 Mac 用戶：預覽版已安裝
Apple Preview 原生處理一系列令人驚訝的 PDF 任務：註釋、表單填寫、簽名建立、頁面旋轉、重新排序、合併（透過在側邊欄中的文件之間拖曳頁面）和基本壓縮。對於許多 Mac 用戶來說，預覽版涵蓋了他們所需的一切，而無需任何其他軟體。
預覽的不足之處：編輯 PDF 中的現有文字、從頭開始建立可填寫的表單，以及任何需要 OCR 或進階安全性設定的內容。對於這些，需要另一個工具。但對於註釋、簽名和頁面管理，它是 Mac 上最快的選項，因為無需打開或配置任何內容 - 它就在那裡。
對於 Windows：Foxit PDF Reader 和 Sumatra PDF
Foxit PDF Reader 是一款免費的 Windows 應用程序，與 Adobe Reader 相比，它可以更快地處理檢視、註釋、表單填寫和基本簽名，並且佔用的資源更少。它還具有付費專業版，增加了文字編輯和高級功能。對於覺得 Adobe Reader 速度慢或臃腫的使用者來說，Foxit 是最直接的替代品。
Sumatra PDF 是一款適用於 Windows 的最小、快速檢視器 - 純粹用於閱讀，沒有編輯功能。如果您發現自己在其他檢視器中開啟大型 PDF 的速度很慢，Sumatra 幾乎可以立即開啟它們。它不會嘗試做所有事情；它在一件事上做得很好。
在任何平台上編輯 PDF：LibreOffice
LibreOffice Draw 可以開啟 PDF 並將其作為繪圖物件進行編輯 - 重新定位元素、編輯文字、修改圖像。它是免費的，可在 Windows、Mac 和 Linux 上運行，並且無需訂閱。限制在於渲染品質：具有自訂佈局的複雜 PDF 通常會透過字體替換和佈局轉換進行匯入。對於簡單的文檔，它的效果相當好；對於設計文檔來說，它的可靠性較低。
LibreOffice Writer 還可以將任何文件匯出為高品質的 PDF，使其成為創建和匯出工作流程中 Microsoft Word + Acrobat 的有用免費替代品。
對於無需 Acrobat 的直接 PDF 編輯：PDF-XChange Editor
PDF-XChange Editor 是一款 Windows 應用程序，在免費版本中提供直接文字編輯、註釋、表單創建、OCR 和頁面管理 - 專業版本中解鎖了付費功能。它是功能最接近 Acrobat Pro 且成本更低的替代品之一，而且免費版本涵蓋的內容超出了大多數用戶的需求。
免費版本為使用付費功能編輯過的 PDF 添加了水印 - 很清楚什麼是免費的，什麼需要付費，這比在您嘗試保存之前隱藏其局限性的工具更誠實。
對於技術使用者：命令列工具
Ghostscript、pdftk 和 qpdf 是免費的開源命令列工具，可處理壓縮、合併、分割、加密和格式轉換。它們功能強大，可編寫腳本，並且可以在本地處理文件，無需伺服器上傳。對於熟悉命令列的任何人（開發人員、系統管理員、進階使用者），這些工具可以自動執行 PDF 操作，而這些操作在任何 GUI 應用程式中都需要手動單擊。
單一 Ghostscript 指令可以使用一致的設定壓縮整個 PDF 資料夾。 pdftk 可以合併、分割無人執行的腳本中的 PDF 以及套用安全性。學習曲線比點擊瀏覽器工具中的按鈕更陡峭，但能力上限要高得多。
將工具與任務相符
當您需要完整的專業功能集並經常使用它時，Adobe Acrobat Pro 是正確的選擇。對於其他人來說，用於日常轉換和壓縮的基於瀏覽器的PDF工具服務，加上Mac上的預覽或Windows上的Foxit用於本地工作，涵蓋了絕大多數內容，無需訂閱費用。 Acrobat 與其替代品之間的差距已大大縮小 - 對於大多數用戶來說，Acrobat 的獨特功能隱藏在他們實際上不需要跨越的付費牆後面。