PDF et PostScript ont tous deux été créés par Adobe et décrivent tous deux à quoi devrait ressembler une page une fois imprimée. Si vous avez travaillé dans l'imprimerie professionnelle ou rencontré un fichier .ps, vous vous êtes peut-être demandé ce qui séparait les deux formats et pourquoi PDF est devenu dominant alors que PostScript est resté largement en arrière-plan. La réponse en dit long sur la façon dont chaque format a été conçu et pour quoi il a été conçu.
Qu'est-ce que PostScript
PostScript, introduit par Adobe en 1984, est un langage de description de page, un langage de programmation spécialement conçu pour décrire l'apparence d'une page imprimée. Un fichier PostScript contient des instructions qu'une imprimante ou un rastériseur exécute pour produire une sortie. Ce n'est pas un document statique ; c'est du code qui s'exécute.
Un fichier PostScript peut contenir des boucles, une logique conditionnelle et des définitions de fonctions qui génèrent dynamiquement le contenu de la page lors de l'interprétation. Cela le rendait extrêmement puissant pour la composition et l'impression professionnelles : le même code PostScript pouvait produire une sortie à n'importe quelle résolution, sur n'importe quelle imprimante compatible PostScript, avec des résultats parfaits. Il est devenu le langage standard pour l’imprimerie professionnelle à la fin des années 1980 et dans les années 1990.
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Qu'est-ce que PDF et quel est son rapport avec PostScript
PDF, introduit en 1993, est essentiellement un descendant simplifié et à mise en page fixe de PostScript. Adobe l'a créé pour résoudre un problème que PostScript ne pouvait pas résoudre : un échange de documents fiable entre des personnes utilisant des ordinateurs, des systèmes d'exploitation et des logiciels différents.
Alors que PostScript est un langage de programmation qui s'exécute pour produire une sortie, le format PDF est un format de document qui décrit un état fixe et terminé. Un PDF n'est pas un code qui s'exécute, c'est un instantané de ce à quoi ressemble le document. Chaque page est entièrement décrite dans le fichier ; il n'y a rien à calculer ou à interpréter dynamiquement. Cette prévisibilité est exactement ce qui rend PDF fiable pour la visualisation et le partage sur n'importe quel appareil.
Différences techniques clés
- Exécution vs description : PostScript est interprété et exécuté comme un programme : l'imprimante exécute le code pour générer une sortie. PDF décrit un document terminé — les téléspectateurs le restituent directement sans exécution.
- Accès aléatoire : PDF prend en charge l'accès aléatoire aux pages : passez à la page 47 sans traiter les pages 1 à 46. PostScript est séquentiel : pour atteindre la page 47, l'interpréteur doit traiter toutes les pages précédentes.
- Visibilité : PDF peut être affiché à l'écran tel quel. PostScript nécessite une interprétation avant de pouvoir être affiché : vous avez besoin d'un interpréteur PostScript pour afficher un fichier .ps de manière significative.
- Fonctionnalités interactives : PDF prend en charge les hyperliens, les signets, les champs de formulaire, les annotations et les signatures numériques. PostScript ne prend en charge aucun de ces éléments : il s'agit uniquement d'un langage de description d'impression.
- Taille du fichier : les fichiers PostScript sont généralement plus volumineux que les PDF équivalents, car ils contiennent les instructions complètes du langage plutôt qu'une description compacte du résultat final.
Là où PostScript existe encore aujourd'hui
PostScript n'a pas disparu : il perdure dans des contextes professionnels spécifiques. De nombreuses imprimantes laser parlent encore nativement PostScript ; lorsque votre ordinateur envoie un travail d'impression, celui-ci peut être converti en PostScript avant d'être envoyé à l'imprimante. Les flux de travail d'impression professionnels dans les domaines de l'édition et de l'impression commerciale utilisent toujours PostScript comme langage intermédiaire.
Vous rencontrez rarement des fichiers .ps bruts dans votre travail quotidien. La plupart des traitements PostScript s'effectuent de manière invisible, en coulisses, dans l'infrastructure d'impression. Lorsqu'un document est imprimé sur une imprimante compatible PostScript, le pilote convertit automatiquement le document en PostScript — vous ne voyez jamais ni n'interagissez directement avec le PostScript.
Comment ils travaillent ensemble dans les flux de travail d'impression
Dans la production d'impression professionnelle, PDF et PostScript fonctionnent souvent en séquence. Un document est préparé et enregistré au format PDF de haute qualité. Le flux de travail du fournisseur de services d'impression convertit le PDF en PostScript pour l'équipement d'impression réel. Le PDF est le format d'échange de documents ; PostScript est le langage d'impression.
C'est pourquoi les PDF prêts à imprimer, en particulier les variantes PDF/X, sont conçus pour être convertis proprement en PostScript. Des propriétés telles que les polices intégrées, les espaces colorimétriques CMJN et les dimensions de page explicites garantissent que la conversion PostScript produit une sortie prévisible sur presse.
La version simple
PostScript est un langage permettant d'indiquer aux imprimeurs ce qu'ils doivent dessiner : puissant et flexible, mais nécessitant une interprétation avant que quoi que ce soit puisse être vu. PDF est un format de document permettant de montrer aux gens à quoi ressemble un document : immédiatement visible, interactif et adapté à l'échange. PDF était dérivé de PostScript mais résolvait différents problèmes. Au quotidien, vous travaillez avec PDF ; PostScript fonctionne silencieusement au sein de l'infrastructure d'impression avec laquelle la plupart des gens n'interagissent jamais directement.
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